Diocèse de Dacie

L'empereur Aurélien (270 - 275), face à la séparation de la Gaule et de l'Hispanie de l'empire depuis 260, à l'avancée des Sassanides en Asie, et les dévastations que les Carpes et les Goths ont causé en Mésie et en Illyrie, abandonne la province de Dacie créée par Trajan et retire complétement ses troupes, fixant la frontière romaine au Danube. Une nouvelle Dacie aurélienne est formée au Sud du Danube, hors de la Mésie centrale, avec pour capitale Sardica

L'abandon de la Dacie Trajane par les Romains, est mentionnée par Eutrope dans son Abrégé de l'histoire romaine, au livre IX :

« Le ravage de toute l’Illyrie et de la Mésie lui ôtant l’espérance de pouvoir conserver la Dacie que Trajan avait réduite en province de l’empire, au-delà du Danube, il en fit un désert en retirant des villes et des campagnes de cette contrée la colonie romaine, qu’il établit au centre de la Mésie; en sorte que la Dacie se trouve maintenant sur la rive droite du Danube après avoir été précédemment sur la rive gauche. »

— Eutrope, Abrégé de l’histoire romaine

Durant les réformes administratives de Dioclétien (284 - 305), la diocèse de Mésie est créé, incluant la majeure partie des Balkans et de la péninsule grecque. Par la suite, cependant, probablement sous Constantin I^er (306 - 337), le diocèse est divisé entre le diocèse de Macédoine au Sud et le diocèse de Dacie au Nord.

Le diocèse de Dacie est composé de cinq provinces : la Dacia Mediterranea (la partie Sud, à l'intérieur de la Dacie aurélienne), la Dacia Ripensis (le Nord, la partie danubienne de la Dacie aurélienne), la Moesia Prima (la partie Nord de la Mésie supérieure), la Dardanie (la partie Sud de la Mésie supérieure) et la Prévalitaine (la partie Est de la Dalmatie).

Le capitale de ces diocèses est alors Sardica (actuelle Sofia). Leur administration est dirigé par un vicarius. Selon la Notitia dignitatum (document de la chancellerie impériale du V^e siècle), le vicarius a le grade de vir spectabilis.

La diocèse est transféré dans la partie Ouest de l'Empire en 384 par Théodose I^er, probablement pour l'impératrice Justine, pour sa reconnaissance de l'usurpation de Magnus Maximus dans l'Empire des Gaules. Cependant, dès sa mort en 395, il est réintégré à la partie Est, formant, avec le diocèse de Macédoine au Sud, la préfecture du prétoire d'Illyricum.

Le territoire du diocèse est dévasté par les Huns au milieu du V^e siècle et est finalement envahi par les Avars et les Slaves à la fin du VI^e siècle et au début du VII^e siècle.

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• Procopius. Edited by H. B. Dewing. 7 vols. Loeb Classical Library. Cambridge, Mass.: Harvard University Press and London, Hutchinson, 1914–40. Greek text and English translation.
• Maurice's Strategikon: Handbook of Byzantine Military Strategy. translated by George T. Dennis. Philadelphia 1984, Reprint 2001.
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