Dina Bélanger

Dina Bélanger, naît le 30 avril 1897 à Québec, dans paroisse Saint-Roch, où elle est baptisée le jour même. Elle est la fille d'Octave, comptable, et de Séraphia, mère au foyer. Un fils naîtra l’année suivante mais ne vivra que quelques mois. Ses parents reportent donc toute leur affection sur leur fille unique. Dès son plus jeune âge, elle se révèle douée pour la musique et apprend à jouer du piano[1] - [2] - [3].

Elle effectue sa scolarité primaire auprès des sœurs de la Congrégation de Notre-Dame, et complémentaire à l’école Jacques Cartier. Son caractère pieux se révèle et se confirme en elle. La vie religieuse l’attire déjà, et en 1911, ses parents l’inscrivent à sa demande au couvent de Bellevue, où elle souhaite compléter ses études[4].

Son cycle scolaire terminé, elle réintègre la maison familiale en 1913. Elle reprend ses études de piano encouragée par ses parents, qui voient plus en elle ses aptitudes musicales que son attirance pour la vie contemplative. Enfant obéissante, elle accepte de se rendre à New-York, de 1916 à 1918, pour étudier la composition et l’harmonie à l’ l’Institute of Musical Art. Elle réside chez les Religieuses de Jésus-Marie de la Church of Our Lady of Peace (en)[5].

N’étant pas anglophone, elle a des difficultés à suivre les cours en anglais. De retour au Québec, elle donne des concerts au profit d’œuvres de charité, tout en continuant d’étudier l’harmonie[3] - [2].

À travers l’art musical, sa vocation religieuse, éveillée dès l’enfance, s’affirme au plus profond d’elle-même. Elle vise toujours la perfection:

« Je voulais reconnaître en moi les talents divins. », écrit-t-elle dans son autobiographie[4].

En 1921, âgée de vingt-quatre ans, elle est admise comme novice chez les religieuses de Jésus-Marie de Sillery. Lors de sa première mission à Saint-Michel-de-Bellechasse, où elle enseigne le piano, elle ne pourra accomplir sa tâche que durant quelques semaines, ayant contracté la scarlatine au contact d'une de ses élèves. Sa fièvre persiste, et finalement le diagnostic médical établit qu'elle a contracté la tuberculose[2] - [3].

Deux ans plus tard, en août 1923, elle fait sa profession religieuse, prononce ses premiers vœux temporaires. Son nom en religion est Marie Sainte-Cécile de Rome[2]. Elle prend Thérèse de Lisieux comme patronne et modèle, ignorant alors que l'année suivante celle-ci sera canonisée par le pape Pie XI. Dina écrit:

« Elle [Thérèse] doit me conduire dans la voie de l'amour et de l'abandon, prendre soin du travail intérieur de mon âme. (...) Par son intercession, elle m'a ouvert le jardin de la confiance. Alors j'ai goûté le vrai fruit de l'abandon. De plus, elle m'a fait avancer dans l'esprit d'enfance (...). Et toute son action, inutile de le dire, porte le cachet de l'amour[1]. »

L'on peut relever plusieurs points communs entre les deux religieuses: une attirance précoce pour la vie contemplative; le désir dès l’enfance, de devenir des saintes; toutes deux se sont senties investies d'une mission divine; l'une et l'autre avaient des dispositions artistiques, Dina pour la musique et la poésie, Thérèse pour la poésie et le théâtre; leurs vies sous le voile ont été très courtes, huit et neuf ans respectivement; elles ont écrit leurs autobiographies à la demande de leurs mères supérieures; elles ont été emportées par la même maladie[2].

En 1924 Dina-Marie Sainte-Cécile ignore alors qu’il lui en reste moins de six à vivre. Sa santé est fragile. La tuberculose l’affaiblit de plus en plus, son état ne s’améliore pas et elle doit souvent se faire soigner à l’infirmerie[1].

Ses moments d’union mystique se multiplient. Ce n’est pas nouveau pour elle, car lorsqu’elle était élève à la Congrégation de Notre-Dame, puis pensionnaire au couvent Bellevue, sa sensibilité religieuse lui avait déjà fait ressentir des émotions très fortes, des moments de communion très intenses. Sa vie est remplie de longues périodes de méditations profondes atteignant parfois l'extase. Ses instants d’intimité avec Jésus, elle les raconte en toute simplicité à sa supérieure. Celle-ci, à la fois émue et émerveillée, ne doutant pas de sa sincérité, lui demande d’écrire le récit de sa vie et de ses expériences spirituelles[1] - [4]. 

Le 15 août 1928, elle prononce ses vœux perpétuels. Quelques mois plus tard, elle est admise une fois de plus à l’infirmerie et n’en ressortira pas[4].

La tuberculose l’emporte à l'âge de trente-deux ans, le 4 septembre 1929, vers trois heures de l’après-midi[1].

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• Biographie et blog sur le site de la Congrégation des Religieuses de Jésus-Marie
• Page du Dictionnaire biographique du Canada
• Livre Marie Sainte-Cécile de Rome de Dom Léonce Crenier, o.s.b. (Tome 1, 1934)
• Livre Marie Sainte-Cécile de Rome de Dom Léonce Crenier, o.s.b. (Tome 2, 1934)