Didelphodon

Le genre Didelphodon est décrit par Marsh en 1889[1] - [2]

Les espèces vivaient au Crétacé supérieur, au Maastrichtien, en Amérique du Nord[3] - [2].

Reconstitution du crâne de Didelphodon.

Un peu plus grand que l'opossum de Virginie avec une longueur du crâne de plus de 10 cm[4] et un poids de 5,2 kg[5], Didelphodon était l'un des plus grands mammifères du Crétacé supérieur[6]. Ses dents, avec des cuspides spécialisées en forme de lame et des encoches carnassières, indiquent qu'il s'agissait d'un prédateur. Les mâchoires sont courtes et massives et portent d'énormes dents prémolaires bulbeuses qui semblent avoir été utilisées pour écraser[7]. Les analyses d'un crâne presque complet attribué à Didelphodon montrent qu'il avait un quotient de force de morsure inhabituellement élevé (c'est-à-dire une force de morsure par rapport à la taille du corps) chez les mammifères mésozoïques, suggérant un régime durophage. Cependant, son crâne n'a pas le front voûté des hyènes et d'autres mammifères durophages spécialisés mangeurs d'os, ce qui indique que son régime alimentaire était peut-être un mélange d'aliments durs (par exemple, escargots, os) avec de petits vertébrés et de charognes[5] ; bien que des habitudes omnivores aient été suggérées dans le passé, il semble qu'il était incapable de traiter la matière végétale, ce qui le rend plus susceptible d'être hypercarnivore ou durophage[8]. Une certaine convergence avec les carnassiers d'autres groupes de mammifères prédateurs a également été notée[9].

Selon Paleobiology Database en 2023, les espèces fossiles référencées sont au nombre de six[2] :

• Didelphodon comptus Marsh 1889
• Didelphodon coyi Fox & Naylor, 1986
• Didelphodon padanicus Cope, 1892
• Didelphodon vorax (Marsh, 1889) - espèce type
• Ectoconodon montanensis Simpson, 1927
• Stagodon tumidus Marsh, 1889[2]

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Kenneth David Rose, The beginning of the age of mammals, Baltimore, JHU Press, 2006 (ISBN 978-0801884726, lire en ligne). 
• (en) R.C. Fox et B.G. Naylor, « Stagodontid marsupials from the Late Cretaceous of Canada and their systematic and functional implications », Acta Palaeontologica Polonica, vol. 51, n^o 6,‎ 2006, p. 13–36 (lire en ligne). 
• Zofia Kielan-Jaworowska, Richard L. Cifelli et Zhe-Xi Luo, Mammals from the Age of Dinosaurs: origins, evolution, and structure, New York, Columbia University Press, 2004, 630 p. (ISBN 978-0-231-11918-4, lire en ligne), « Chapter 12: Metatherians ». 
• Wilson, Ekdale, Hoganson et Calede, « A large carnivorous mammal from the Late Cretaceous and the North American origin of marsupials », Nature Communications, vol. 7,‎ 2016, p. 15k (PMID 27929063, PMCID 5155139, DOI 10.1038/ncomms13734, Bibcode 2016NatCo...713734W). 
• Leonardo M. Carneiro et Édison Vicente de Oliveira, « Systematic affinities of the extinct metatherian Eobrasilia coutoi Simpson, 1947, a South American Early Eocene Stagodontidae: implications for "Eobrasiliinae" », Revista Brasileira de Paleontologia, vol. 20, n^o 3,‎ 2017, p. 355–372 (DOI 10.4072/rbp.2017.3.07). 
• de Muizon et Lange-Badre, « Carnivorous dental adaptations in tribosphenic mammals and phylogenetic reconstruction », Lethaia, vol. 30, n^o 4,‎ 1997, p. 353–366 (DOI 10.1111/j.1502-3931.1997.tb00481.x). 

• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (en) Paleobiology Database
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera