Des acteurs comiques ambulants

Des acteurs comiques ambulants est l'un des tableaux de petite taille que Goya a appelés « Divertissements nationaux » : ces peintures ne répondent à aucune commission et offrent ainsi toute liberté d'expression à l'auteur ; Goya dira d'ailleurs à Bernardo de Iriarte, alors vice-protecteur de l'Académie royale madrilène :

Toutes ces œuvres sont peintes à l'huile sur de fines lames de fer-blanc qui ont toutes plus ou moins les mêmes dimensions (autour de 40 × 30). Le support est couvert d'une impression rosacée appliquée sur un fond rougeâtre qui peut se noter dans certaines zones que Goya n'a pas couvertes. Pour ce tableau, Goya a d'abord dessiné une esquisse au crayon avant de le peindre, ainsi qu'on peut l'observer à l'œil nu[2].

Ménippe de Diego Vélasquez (1639-1640).

Le tableau est une représentation d'une compagnie d'acteurs de la Commedia dell'arte sur une scène élevée et entourée d'un public anonyme. Ceux-ci sont Arlequin, qui jongle au bord de la scène et un Polichinelle nain en tenue militaire et saoul, afin de traduire l'instabilité du triangle amoureux entre Colombine, Pierrot et Pantalon. Ce dernier porte un bonnet phrygien des révolutionnaires Français aux côtés d'un aristocrate d'opérette habillé à la mode de l'Ancien Régime. Derrière eux, un nez sort d'entre les rideaux de fond[1] - [5].

En premier plan, au bord de la scène, des figures grotesques tiennent une pancarte avec l'inscription « ALEG. MEN. » qui associe la scène à l’alegoría menandrea (« allégorie de Ménandre »), en consonance avec les œuvres naturalistes de la Commedia dell'arte et à la satire (Menandre étant un dramaturge de la Grèce classique de pièces satiriques et moralistes)[1] - [2] - [5]. L'expression alegoría menandrea est fréquemment utilisée comme sous-titre de l'œuvre[5] voire comme nom alternatif[2]. Par ailleurs, Manuela B. Mena Marqués et Juliet Wilson-Bareau associent les masques au-dessus de la pancarte ainsi que celle qui observe entre les rideaux, aux masques qui apparaissent à la page 28r du Cahier italien[2].

Cependant, une autre interprétation possible de « ALEG. MEN. » est, selon le musée du Prado[1] et Wendy Bird[8], l’alegoría menipea, qui exprime l'instabilité, le changement. La Satire Ménippée est un genre satirique important dans la littérature espagnole du XVI^e au XVIII^e siècles, et familier de Goya. La nature carnavalesque de la Ménippée tient beaucoup à l'imagerie, ce qui est commun, dans le travail de Goya[8]. Selon Javier Huerta Calvo et Emilio Palacios Fernández, Arlequin ridiculise la classe moyenne — personnifiée ici par Polichinelle et les officiers de l'armée — et exalte la plus basse, avec les domestiques. Cela rapproche l'œuvre des traditions carnavalesques et donc probablement de la Satire Ménippée, qui est subversive aussi bien sur le fond que sur la forme, et qui se moque des hautes hiérarchies sociales et intellectuelles[9].

Toujours selon Bird, ce qui à première vue semble être une obscène satire carnavalesque sur le roi Bourbon espagnol Charles IV, sa reine Marie-Louise et leur dévoué Godoy — à partir des rumeurs populaires de l'époque les concernant — serait en fait, de l'utilisation du terme même d'« allégorie », et donc d'une autre signification en relation avec les événements récents contemporains, une représentation du roi Bourbon français Louis XVI, de Marie-Antoinette et de Godoy, qui avait essayé de les sauver de la guillotine[8]. D'autres spécialistes, tels que Tomlinson, considèrent que l'allusion au triangle amoureux ferait référence à la relation entre Manuel Godoy, Charles IV et Marie-Louise, épouse du roi, bien que ceci ne constitue pas l'argument principal de l'œuvre : cela crée une ambiguïté qui l'enrichit[2] - [5].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (es) Manuela B. Mena Marqués, Goya : la metáfora de los «Cómicos ambulantes», Barcelone, Fundación Amigos del Museo del Prado-Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores, 2004, p. 249-278.
• (es) Manuela B. Mena Marqués et G. Maurer, Cómicos ambulantes, Madrid, Museo Nacional del Prado, 2008, p. 130-136.
• (es) Rosa López Torrijos, Goya, el lenguaje alegórico y el mundo clásico. La etapa de madurez, Archivo Español de Arte, 1996.
• (es) Francisco Javier Sánchez Cantón, Adquisiciones del Museo del Prado (1956-1962), Archivo Español de Arte, 1962, p. 315.
• Charles Yriarte, Goya : la biographie, les fresques, les toiles, les tapisseries, les eaux-fortes et le catalogue de l'œuvre avec cinquante planches inédites d'a̓près les copies de Tabar, Bocourt et Ch. Yriarte, Paris, Plon, 1867, 156 p. (OCLC 490109684, lire en ligne), p. 138.
• (es) Elías Tormo, Las pinturas de Goya y su clasificación y distribución cronológicas : (con motivo de la exposición de sus obras en Madrid), vol. 1, Madrid, Viuda de Tello, 1902, p. 201.
• (es) Aureliano de Beruete y Moret, Goya : composiciones y figuras, Madrid, Blass y Cía, 1917, p. 166.
• (it) R. de Angelis, L'opera pittorica completa di Goya, Milan, Rizzoli, 1974, p. 106.
• José Gudiol, Goya, 1746-1828 : biographie, étude analytique et catalogue de ses peintures, Barcelone, Polígrafa, 1984, p. 106.
• (en) Juliet Wilson-Bareau, Goya : Truth and fantasy. The small paintings, Madrid, Museo Nacional del Prado-Londres ; Royal Academy of Arts-Chicago ; The Art Institute of Chicago, 1994, p. 200-203.
• (en) Pierre Gassier et Juliet Wilson-Bareau, The life and complete work of Francisco Goya, Harrison House, 1981, 400 p. (lire en ligne). 
• (es) Javier Huerta Calvo et Emilio Palacios Fernández, Al margen de la ilustración : cultura popular, arte y literatura en la España del siglo XVIII, Rodopi, 1998, 245 p. (ISBN 978-90-420-0055-1, lire en ligne). 
• (es) Valeriano Bozal, Francisco Goya : vida y obra, TF Editores & Interactiva, 2005 (ISBN 978-84-96209-39-8). 

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • (es) Fundación Goya en Aragón
  • (es) Musée du Prado
• (es) Fiche sur ArteHistoria.