Denis Nizhegorodov

En 2004, Denis Nizhegorodov décroche la médaille d'argent du 50 km marche des Jeux olympiques d'été d'Athènes avec le temps de 3 h 42 min 50, terminant à près de 4 minutes du Polonais Robert Korzeniowski. En 2006, il remporte la Coupe du monde de marche disputée à La Corogne en améliorant son record personnel en 3 h 38 min 02. Figurant parmi les favoris des Championnats du monde 2007 d'Osaka, le Russe ne termine finalement qu'au pied du podium d'une course dominée par l'Australien Nathan Deakes.

Le 11 mai 2008, Denis Nizhegorodov établit un nouveau record du monde du 50 km marche en signant le temps de 3 h 34 min 14 s lors de la Coupe du monde de marche de Tcheboksary[1], effaçant des tablettes Nathan Deakes, auteur de la meilleure performance mondiale depuis l'année 2006 en 3 h 35 min 47. Ce record sera battu par Yohann Diniz le 15 août 2014 aux Championnats d'Europe mais constitue toujours aujourd'hui la troisième meilleure performance de tous les temps sur la distance[2]. Sélectionné pour les Jeux olympiques de Pékin, le Russe décroche la médaille de bronze du 50 km en 3 h 40 min 14 s, terminant derrière l'Italien Alex Schwazer et l'Australien Jared Tallent.

Après avoir abandonné lors du 50 km marche des championnats du monde de Berlin en 2009, il décroche la médaille d'or sur la même distance lors des Mondiaux suivants à Daegu en 2011 en 3 h 42 min 45 s à la suite de la disqualification pour dopage de son compatriote Sergey Bakulin.

En novembre 2013, après l'annonce de la retraite d'Olga Kaniskina, il semble possible qu'il prenne également sa retraite, aux côtés de Valeriy Borchin[3].

Le 24 mai 2016, Denis Nizhegorodov figure sur la liste des 31 athlètes contrôlés positifs à la suite du retest des échantillons des Jeux olympiques de Pékin en 2008 où il avait remporté la médaille de bronze. Par conséquent, si l'échantillon B (qui sera testé en juin) s'avère positif, l'athlète sera disqualifié et déchu de sa médaille[4]. L'examen de ce dernier échantillon l'innocente[5]. Il fait partie des deux premiers athlètes russes à déclarer vouloir faire appel au Tribunal arbitral du sport pour pouvoir disputer les Jeux olympiques de Rio pour lesquels l'équipe russe est d'ores et déjà disqualifiée par l'IAAF.

• Ressources relatives au sport :
  • (en) Olympedia
  • (en + fi) Tilastopaja
  • (en) Track and Field Statistics
  • (en) World Athletics