Yohann Diniz

En 2007, Yohann Diniz remporte l'épreuve des 20 km de la Coupe d'Europe de marche, à Royal Leamington Spa (Royaume-Uni), en établissant un nouveau record de France en 1 h 18 min 58 s. Le 1^er septembre 2007, il décroche la médaille d'argent du 50 km marche des Championnats du monde d'athlétisme d'Osaka en signant son meilleur temps de la saison en 3 h 44 min 22 s. Il est devancé de 29 secondes par l'Australien Nathan Deakes mais réussit à conserver son avance sur l'Italien Alex Schwazer.

Le 27 juin 2008, il porte le record de France du 5 000 m marche sur piste à 18 min 18 s au meeting Lille Métropole. Sélectionné en équipe de France pour les Jeux olympiques d'été de 2008 de Pékin, Yohann Diniz est contraint à l'abandon au bout d'une trentaine de kilomètres. Les conditions climatiques de Pékin ce jour-là avec 97 % d'humidité dans l'air au départ, des douleurs au ventre et à la cuisse, n'ont pas aidé Yohann Diniz à venir à bout des 50 km, alors qu'il a réalisé la meilleure performance mondiale de l'année 2009 (3 h 38 min 45 s).

Le 21 août 2009, alors qu'il partait favori, il ne termine que 12^e, en 3 h 49 min 3 s, des Championnats du monde d'athlétisme de Berlin. Jusqu'au 30^e kilomètre il était dans le groupe de tête, mais a craqué, s'est accroché, en allant jusqu'à perdre 30 secondes par kilomètre sur celui-ci. Le classement rectifié est 11e (onzième) après la disqualification en 2016 pour dopage du vainqueur Sergey Kirdyapkin.

Le marcheur français en 2010.

Le 30 juillet 2010, à Barcelone en Espagne, il conserve son titre de champion d'Europe du 50 kilomètres marche. Prenant la tête de la course dès le départ, il s'impose malgré une chute en 3 h 40 min 37 s[4] et conserve ainsi son titre acquis à Göteborg en 2006.

Le 12 mars 2011, il bat le record du monde du 50 km marche sur piste à Reims, sur sa piste d'entraînement. Il améliore ce record datant de 1996 de plus de 5 minutes.

En 2011, aux Championnats du monde de Daegu, alors qu'il fait la course en tête avec l'Australien Nathan Deakes, ses espoirs d'un premier titre mondial sont anéantis à la suite de trois cartons rouges, synonymes de disqualification après 17 kilomètres et 1 heure 13 minutes de marche[5] - [6].

Le 18 mars 2012 à Lugano, il bat son propre record de France du 20 kilomètres marche en 1 h 17 min 43 s à seulement 27 secondes du record du monde de la discipline détenu par Vladimir Kanaykin ; il est toutefois devancé sur cette course par l'Italien Alex Schwazer (1 h 17 min 30 s), l'un de ses rivaux pour les Jeux olympiques[7].

Yohann Diniz, 2015.

Le 11 août 2012, alors qu'il termine 8^e du 50 km marche aux JO de Londres après une défaillance et une chute au 36^e km, il est disqualifié après l'arrivée pour s'être ravitaillé hors zone[8] - [9].

Lors des championnats du monde de Moscou en 2013, il reçoit deux demandes de disqualification aux 20 km puis est victime d'une défaillance à la mi-course. Sur le point d'abandonner aux alentours du 36ème kilomètre, il finit tout de même la course en dixième position, au courage, en 3 h 45 min 18 s[10] - [11].

En septembre 2013, Yohann Diniz décide de se séparer de son entraîneur depuis 2008 Pascal Chirat. Il le remplace par Gilles Rocca et sera conseillé « occasionnellement » par l'Italien Pietro Pastorini sur le plan technique[12].

Le 15 août 2014, lors des Championnats d'Europe de Zurich, il remporte son 3^e titre européen consécutif, fait unique dans l'histoire de ce sport, et bat par la même occasion le record du monde de l'épreuve en 3 h 32 min 33 s qui était détenu depuis 2008 par le Russe Denis Nizhegorodov (3 h 34 min 14 s)[13], le tout en s'étant arrêté dans les derniers mètres pour récupérer un drapeau portugais en hommage à ses origines[14].

Le 8 mars 2015, il signe le record du monde du 20 km marche lors des championnats de France à Arles en 1 h 17 min 2 s, et améliore ainsi la précédente marque détenue par le Russe Vladimir Kanaykin de 14 secondes[15]. Ce record du monde ne résiste qu'une semaine, puisqu'il est battu de 16 secondes par le Japonais Yūsuke Suzuki lors des championnats asiatiques de marche à Nomi le 15 mars.

Le 20 juillet 2015, il annonce déclarer forfait pour les Championnats du monde de Pékin à la suite d'une douleur récurrente au pubis.

Le 13 mars 2016, il est sacré Champion de France 2016 du 50 km marche en 3 h 37 min 48 s, et décroche sa qualification pour les Jeux olympiques d'été de 2016 à Rio.

Le 19 août 2016, il participe au 50 km marche des Jeux olympiques d'été de Rio. Alors qu'il est en tête de la course avec 1 min 40 s d'avance, il est victime d'ennuis gastro-intestinaux et doit s'arrêter momentanément en bord de route[16]. Lorsqu'il reprend la course, le Canadien Evan Dunfee revient à sa hauteur et l'encourage, mais peu de temps après, Diniz est victime d'un malaise et chute violemment au sol. Néanmoins, il se relève et continue sa marche. Pendant la suite du parcours, le Français chute à nouveau trois fois et s'arrête tout autant, le corps épuisé. Finalement, Diniz termine la course à la 8^e place en 3 h 46 min 43 s, six minutes derrière le vainqueur.

Le 13 août 2017, à 39 ans, il remporte son premier titre mondial[17] lors des championnats du monde à Londres en 3 h 33 min 11 s, nouveau record des championnats. Il établit le second chrono de l'histoire derrière son propre record du monde et devient le premier français titré sur la discipline. Il est le 8^e athlète français à décrocher une médaille d'or lors des championnats du monde, le 3^e lors de ces Mondiaux[17]. Il devient dans le même temps le plus vieux champion du monde de l'histoire de l'athlétisme, à 39 ans et 224 jours[18].

Le 2 juillet 2018, il annonce son forfait pour les championnats d'Europe de Berlin à la suite d'une fracture de fatigue au bassin. Yohann Diniz était le triple tenant du titre[19]. Il est consultant pour France télévisions à l'occasion de ces championnats d'Europe. Il commente les épreuves d'athlétisme aux côtés de Patrick Montel, Stéphane Diagana et Marie-Amélie Le Fur[20].

En vue des championnats du monde d'athlétisme de Doha, Yohann Diniz participe au 50 km marche de la Coupe d'Europe à Alytus en Lituanie. Il remporte facilement la course en 3 h 37 min 43 s[21], meilleure performance mondiale de l'année et record de la Coupe d'Europe, et ce alors qu'il n'avait plus couru en compétition officielle depuis son titre mondial à Londres.

À quelques jours de son entrée en lice aux championnats du monde, il critique fermement les conditions d'organisations du 50 km marche et le choix de Doha comme ville hôte des Mondiaux, estimant que les fortes chaleurs annoncées pour la course menacent sérieusement la sécurité des athlètes[22]. Le 28 septembre, affaibli par les températures extrêmes, il ne parvient pas à défendre convenablement son titre mondial et abandonne après 16 km, alors qu'il était déjà loin de la tête de course et du leader japonais Yusuke Suzuki, futur vainqueur de l'épreuve[23].

Le 25 octobre 2019, le Comité international olympique annonce que les épreuves de marche des Jeux olympiques d'été de 2020 n'auront pas lieu à Tokyo mais à Sapporo, à presque 1 000 kilomètres au nord de l'archipel, où les conditions climatiques sont censées être moins étouffantes et moins humides que dans la capitale. Le président de la commission de coordination des JO 2020 John Coates justifie cette délocalisation par la volonté de préserver la santé et le bien-être des athlètes, alors que les épreuves sur route à Doha avaient suscité de nombreuses polémiques en raison des températures extrêmes qu'avaient dû supporter les athlètes[24]. Yohann Diniz se dit « surpris et satisfait » par cette décision qu'il juge « relativement bonne »[25]. Contrairement à Doha où il n'avait rien fait pour se préparer aux conditions, il change de stratégie pour les JO et décide de s'entraîner en chambre thermique (reproduisant les conditions attendues au Japon) pendant une soixantaine de jours à partir du 7 décembre 2019 à Mira au Portugal[26].

À la suite du report des Jeux olympiques en 2021, et n'ayant aucun objectif en 2020, il décide de mettre un terme à sa saison 2020 le 15 mai pour mieux préparer l'année suivante, en accord avec son coach Gilles Rocca et le responsable fédéral de la marche Pascal Chirat. Il reprend l'entraînement fin juin et continue à partir de septembre à se rendre régulièrement au Portugal pour travailler en chambre thermique[27].

Lors du 50 km marche des Jeux olympiques Tokyo 2020, le 6 août 2021, il abandonne peu après la mi-course après différents arrêts. Ce devrait être la dernière course de sa carrière internationale[28].

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • EspritBleu
  • Fédération française d'athlétisme
  • (de) Munzinger
  • (en) Olympedia
  • (en + fi) Tilastopaja
  • (en) Track and Field Statistics
  • (en) World Athletics
• Photos du Record du monde 50 000 m marche