De l'autre côté du miroir

Alice, qui s'ennuie, s'endort dans un fauteuil et rêve qu'elle passe de l'autre côté du miroir du salon.

Le monde du miroir est à la fois la campagne anglaise, un échiquier, et le monde à l'envers, où il faut courir très vite pour rester sur place. Alice y croise des pièces d'échecs (reine, cavalier) et des personnages de la culture enfantine de l'époque victorienne.

On retrouve dans ce roman le mélange de poésie, d'humour et de non-sens qui fait le charme de Lewis Carroll. Il vaut mieux connaître les règles de base du jeu d'échecs pour apprécier toutes les subtilités du roman.

" Jabberwocky "

Chapitre I - La maison du miroir : Alice est en train de jouer avec les petits de sa chatte Dinah, un chaton noir (nommé Kitty) et un chaton blanc (nommé Perce-Neige), lorsqu’elle se demande à quoi ressemble le monde dans le reflet du miroir. Elle grimpe sur le dessus de la cheminée et parvient à sa surprise à traverser le verre et se retrouve de l’autre coté du miroir. Dans la Maison du Miroir, la pièce est la même mais dans laquelle tout est inversé. Elle constate que les pièces de l’échiquier ont pris vie mais demeurent assez petites pour qu’elle puisse les prendre en main. Elle trouve un livre écrit dans une langue qu’elle ne comprend pas, car étant un livre du miroir, l’écriture est inversée. En le tenant devant le miroir elle parvient à lire le poème « Jabberwocky » qui reste énigmatique pour elle.

Chapitre II - Le jardin des fleurs vivantes : Alice explore le pays du Miroir et l’extérieur de la maison. Elle se perd dans le jardin et se met à parler aux fleurs qui à son grand étonnement lui répondent. Celles-ci la critiquent ce qui déplait fortement à la jeune fille. Plus loin dans le jardin, Alice rencontre la Reine Rouge qui est à présent une taille humaine et l’impressionne par sa capacité à courir à toute vitesse. Elle lui révèle que la campagne est quadrillée comme un échiquier géant, et propose à Alice de la faire reine si elle parvient à se déplacer jusqu’à la dernière rangée.

Bonnet Blanc et Blanc Bonnet (Tweedledum et Tweedledee)

Chapitre III - Insectes du miroir Alice est placée sur la deuxième case en tant que pion de la Reine Blanche, et commence son voyage à travers l’échiquier à bord d’un train qui saute par-dessus la troisième case. Une fois arrivée à la quatrième case, un moucheron dépressif lui présente les différents insectes qui peuplent les bois (la Mouche-à-chevaux-de-bois, la Libellule-des-ruisseaux, la Libellule-des-brûlots, le Tartinillon) avant de s’envoler en soupirant. Alice poursuit son voyage en traversant « le bois où les choses et les êtres vivants n’ont pas de nom » et oublie alors tous les noms dont le sien. Avec l’aide d’un faon qui a également perdu son identité, elle parvient à se rendre de l’autre coté du bois. Ils se souviennent alors de qui ils sont et le faon s’enfuit en constatant qu’Alice est une humaine (à la frustration d’Alice).

Chapitre IV - Bonnet Blanc et Blanc Bonnet : Alice rencontre par la suite les deux frères jumeaux Bonnet Blanc et Blanc Bonnet qu’elle connaît d’une comptine. Elle leur demande son chemin, mais après lui avoir récité le long poème « Le Morse et le Charpentier », les jumeaux attire son attention sur le Roi Rouge ronflant bruyamment sous un arbre à côté d’eux. Ils la provoquent alors malicieusement en lui disant qu’elle n’existe que dans le rêve du roi, ce qui affecte fortement la jeune fille. Les deux frères se préparent à se battre mais sont effrayés par un énorme corbeau, comme le prédit la comptine.

" Le morse et le charpentier "

Chapitre V - Laine et eau : Alice rattrape le châle de la Reine Blanche qui semble distraite mais se vante et démontre sa capacité à se souvenir des événements futurs avant que ceux-ci ne se produisent. Elles atteignent la cinquième case de l’échiquier en traversant en ruisseau, c’est alors que la reine se transforme en une Brebis parlante dans une boutique. Au plus grand étonnement d’Alice, elle se retrouve alors à lutter pour manier les rames d’une petite chaloupe, dans laquelle la Brebis l’agace avec ses cris à propos de « plumes » et de « crabes ».

Humpty Dumpty (l'œuf Gros Coco) et Alice.

Chapitre VI - Le gros Coco : Après avoir traversé un autre ruisseau jusqu’à la sixième case, Alice rencontre le Gros Coco assis sur son mur. Celui-ci lui explique le concept de non-anniversaire, et lui fournit sa propre traduction des termes étrangers du poème « Jabberwocky » en l’initiant à la notion des mots-valises. Lorsqu’Alice s’éloigne, le Gros Coco tombe inévitablement de son mur en se fracassant en mille morceaux.

Chapitre VII - Le Lion et la Licorne : Le Roi Blanc, accompagné de tous ses chevaux et ses hommes, vient en aide au Gros Coco. Le Lièvre de mars et le Chapelier du premier tome font une brève réapparition sous les traits de messages anglo-saxons appelés Haigha et Hatta. Ces derniers apprennent au Roi Blanc que le Lion et la Licorne luttent encore pour la couronne, comme dans la comptine.

Chapitre VIII - « C’est de mon invention » : En laissant le Lion et la Licorne à leur combat, Alice atteint la septième case en traversant le territoire boisé du Cavalier Rouge, qui a l’intention de capturer Alice puisqu’elle est un pion blanc. Le Cavalier Blanc vient alors à son secours en le combattant. Ce dernier l’escorte à travers la forêt en lui récitant un long poème « Yeux de Brochet » de sa propre invention, tout en tombant de cheval à plusieurs reprises.

Chapitre IX - La Reine Alice : En faisant ses adieux au Cavalier Blanc, Alice traverse le dernier ruisseau et atteint la dernière case. Elle est alors automatiquement couronnée reine, la couronne se matérialise soudainement sur sa tête. La Reine Rouge et la Reine Blanche apparaissent auprès d’elle, elles déconcertent la jeune fille en utilisant des jeux de mots et empêchent ses tentatives de tenir une discussion logique. Les deux reines s’invitent alors au dîner que donne la nouvelle couronnée, dont Alice n’avait aucune connaissance. Alice arrive à sa propre fête dont elle ne comprend pas le déroulement et celle-ci vire rapidement au chaos. Agacée, elle agrippe la nappe en renversant son tout qui se trouve dessus. Puis elle attrape la reine rouge qui a brusquement rétréci, la tenant pour responsable de toutes les bêtises qu’elle a subies durant la journée.

Chapitre X - Secouement : Alice secoue la Reine Rouge dans tous les sens, celle-ci progressivement se transforme.

Chapitre XI - Réveil : Alice découvre qu’elle tient dans ses mains une petite chatte noire.

Chapitre XII - Qui a rêvé ? : Alice se réveille sur son fauteuil en tenant Kitty, qu’elle suppose avoir été la Reine Rouge tout du long, tandis que Perce-Neige est supposé avoir été la Reine Blanche. L’histoire se conclut par Alice rappelant la spéculation des jumeaux Bonnet Blanc et Blanc Bonnet que toute son aventure ne serait que le rêve du Roi Rouge, qu’Alice elle-même pourrait n’être que le produit de l’imagination du roi. Le roman s’achève par la phrase :« Qu’est notre vie, sinon un rêve ? ».

La différence fondamentale entre Les Aventures d'Alice au pays des merveilles et De l'autre côté du miroir est que cette dernière œuvre montre chez l'héroïne une évolution incontestable : de pion, elle devient reine.

À l'inverse, l'Alice du « Pays des merveilles » arrive inchangée à la fin du récit, en dépit des distorsions physiques qu'elle a subies en consommant diverses boissons et nourritures. Les Aventures d'Alice au pays des merveilles ressemble, en fait, à la promenade en bateau qui l'a vue naître : une rêverie sans but précis. En cela, l'œuvre de Carroll était, à l'heure victorienne, une véritable révolution dans une Littérature d'enfance et de jeunesse visant avant tout à former l'enfant.

Le monde du miroir se présente comme un monde inversé. Ainsi Alice, pour atteindre le jardin, doit-elle d'abord s'en éloigner, de même qu'il lui faut, dans cet univers étrange, courir très vite pour rester sur place.

Si l'espace est mis à mal, le temps n'est pas non plus en reste. Il est ainsi possible de se souvenir du futur, comme la Reine Blanche (en), qui évoque ce qui s'est produit « aujourd'hui en quinze ».

Comme le dit Jean-Jacques Mayoux, dans la préface d'un Tout Alice édité chez Flammarion, ces inversions ne vont pas sans frustration. Ainsi Alice se voit-elle offrir un gâteau sec pour étancher sa soif.

L’œuvre joue essentiellement sur le non-sens, exploitant les failles de la langue anglaise (avec des équivalences pour la version française), jouant sur la synonymie, la polysémie, le jeu de mots et autres motifs de quiproquo.

Les personnages auxquels Alice se trouve confrontée sont en fait de véritables linguistes, dont les discours sont une contestation magistrale de l'arbitraire du langage.

Ce livre a été adapté plusieurs fois, en combinaison avec Les Aventures d'Alice au pays des merveilles aussi bien que seul.