DeForest Buckner

Buckner est né dans l'État d'Hawaii d'une mère samoane et d'un père afro-américain[2]. Il intègre le Punahou School d'Honolulu où il pratique le football américain. Il est considéré comme une recrue potentielle quatre étoiles[3]. Il a comme coéquipier Ka'imi Fairbairn, futur kicker pour les Texans de Houston. En janvier 2012, il s'engage avec l'université de l'Oregon[4]. Buckner a également joué au basket-ball lorsqu'il était au lycée[5].

Buckner évolue avec les Ducks en NCAA Division I FBS au sein de la Conférence Pacific-12. Il joue les treize matchs de la saison 2012 lors de son année true freshman, dont deux comme titulaire, et termine avec un bilan de 29 plaquages et un sack[6]. En 2013, lors de son année sophomore, Buckner est titularisé dans 8 des 13 matchs de la saison, enregistrant 39 plaquages et 2,5 sacks[7]. Comme junior en 2014, il enregistre 81 plaquages et 4 sacks[8]. Il améliore encore ses performances lors de sa dernière année comme senior avec 83 plaquages et 10,5 sacks[8]. Il décide ensuite de se présenter à la draft 2016 de la NFL et y est considéré comme un des meilleurs candidat au poste de defensive end[9].

Les 49ers de San Francisco choisissent Buckner en tant que 7^e choix global lors du premier tour de la draft 2016 de la NFL[10] - [11]. C'est la deuxième année consécutive qu'un defensive end d'Oregon est sélectionné au premier tour par les 49ers après Arik Armstead, sélectionné au 17^e rang l'année dernière.

Il s'était donné comme objectif de terminer sa première saison professionnelle avec 70 plaquages et six sacks. Ayant joué 15 matchs, tous comme titulaire, durant la saison 2016, il totalise finalement 73 plaquages et six sacks. En fin de saison, comme débutant, il est le lineman défensif ayant joué le plus de snaps, avec 1 108, et le deuxième au nombre de plaquages. Il est quatrième parmi les débutants au nombre de sacks.

Lors du premier match de la saison 2017 contre les Panthers de la Caroline, malgré la défaite 3 à 23, Buckner et la défense des 49ers ont limité le quarterback Cam Newton à seulement 171 yards par la passe et 3 yards par la course[12].

En 2018, Buckner comptabilise 12 sacks, soit le plus grand nombre de sacks effectués par un joueur des 49ers depuis Aldon Smith (19,5 sacks) en 2012. Il est sélectionné pour la première fois de sa carrière au Pro Bowl[13].

Le 24 avril 2019, les 49ers activent la cinquième année optionnelle du contrat de Buckner, le gardant sous le contrat jusqu'à la saison 2020[14].

Le 16 mars 2020, il est échangé aux Colts d'Indianapolis contre une sélection de premier tour, soit le 13^e choix des Colts de la draft de 2020[15]. Il signe ensuite un contrat de cinq ans lui donnant un salaire annuel de 21 millions de dollars[16].

Légende : ^~ matchs de saison régulière et bowl compris