David Cooper

David Cooper (1931-1986) a été l'inventeur du mot “antipsychiatrie” (mot attesté pour la première fois dans son premier ouvrage Psychiatrie et antipsychiatrie, 1967, publié chez Tavistok Pub. Ltd, Grande-Bretagne) et fondateur du courant de pensée du même nom avec Ronald Laing. Né au Cap (Afrique du Sud), David Cooper fait ses études de psychiatrie à Londres après s’être tourné vers la musique. Diplômé en 1955, il exerce dans un établissement réservé aux Noirs, à Londres. En 1962, il ouvre le pavillon 21 dans un hôpital psychiatrique londonien où il va mettre en pratique ses théories antipsychiatriques. Pour Cooper, la maladie mentale n'existe pas, et la folie est une expérience personnelle et sociale, un état modifié de conscience (EMC), un voyage. Il conteste tout classement des comportements mentaux déviants en maladie.

Cette pratique a eu des succès, montrant par-là même que la schizophrénie n’est pas une maladie. Elle a connu également bien des "échecs", tant la confrontation aux dogmes psychiatrique et capitaliste en vigueur, au sein de la société dans laquelle elle se proposait d'agir, était inévitable.

En 1965, il fonde l’hôpital de Kingsley Hall, plus particulièrement orienté vers la schizophrénie qu'il considère comme une "crise microsociale". Sa patiente la plus célèbre sera Mary Barnes qui relatera son expérience dan son livre "Un voyage à travers la folie". En 1967, il organise avec Gregory Bateson, Herbert Marcuse et Stokeley Carmichaël un Congrès mondial de "dialectique et libération". En 1972, il s’installe à Paris, ville dans laquelle ses théories antipsychiatriques sont favorablement accueillies (Maud Mannoni, Félix Guattari). Il meurt en 1986 à Paris.

Son œuvre est une combinaison contestataire des hôpitaux psychiatriques et du modèle social capitaliste.

La grande différence entre l'antipsychiatrie européenne et la "psychiatrie sociale des "thérapies systémiques familiales" américaine est que la première est extra-familiale et se porte sur toute la société capitaliste, perçue par elle comme totalitaire et autoritaire, où toute déviance est socialement condamnée et réprimée par l'internement psychiatrique. La psychiatrie sociale est intra-familiale, et se porte sur le théâtre de la vie familiale où chacun a à jouer son rôle selon des règles présentes et implicites.

Voici comme Cooper décrivait les principes utilisées au Pavillon 21:

« 1. Mise en lumière et dénouement systématiques des schémas de communications considérés comme « schizogènes » au sein de la famille.

2. Mise en lumière et dénouement des mêmes schémas de communications tant entre patients qu’entre soignants et patients.

3. Continuité du personnel en relation avec la famille pendant et après le séjour du patient à l’hôpital.

4. Nous n’avons eu recours à aucun des prétendus traitements de choc, pas plus qu’à la lobotomie. Les patients ont reçu des doses de tranquillisants relativement faibles. Ainsi, aucun patient homme n’a reçu plus que l’équivalent de 300 mg de chlorpromazine et 25 % des patients n’ont reçu aucun tranquillisant. Moins de 50 % des femmes et 15 % des hommes ont reçu des tranquillisants pendant la période ultérieure.

[...] nous avons formé une équipe de thérapeutes sociaux, sélectionnés dans le personnel infirmier – est un thérapeute social quiconque se propose d’établir avec le patient une relation de confiance constante. Nous avons également utilisé les patients eux-mêmes comme thérapeutes sociaux.

Le thérapeute social doit être prêt à tirer parti de n’importe quelle situation pour établir une relation avec un patient. Il doit être franc et honnête à tout moment, prêt à discuter honnêtement de n’importe quel sujet, qu’il se sente ou non concerné, et à reconnaître franchement son anxiété s’il se trouve incapable de discuter d’un sujet quelconque. Cette attitude, pensons-nous, est déterminante, que ce soit en privé ou en groupe, pour dénouer les réseaux de communications mystificateurs qui enserrent le patient. »

Psychiatrie et Anti-psychiatrie, Éditions du Seuil, p. 171, 172, 173.

Cooper n'avait pas constitué de groupe témoin avant de réaliser son expérience. Cependant, il a collaboré avec une autre équipe de recherche, afin de sélectionner un groupe de schizophrènes d'une autre étude, dont les caractéristiques initiales (âge, sexe, diagnostic, etc.) étaient aussi proches que possible que celles de son groupe expérimental, et ayant ensuite été traité selon le protocole standard.

Psychiatrie et Anti-psychiatrie, Éditions du Seuil, p. 182-183

• Le Langage de la folie, Ed. du Seuil, 1978
• Une grammaire à l'usage des vivants, Ed. du Seuil, 1976
• Mort de la famille, Ed. du Seuil, 1972
• Psychiatrie et anti-psychiatrie, Ed. du Seuil, 1970