Darwin-1

Rocket Pi est une start-up chinoise fondée en 2020 par Cheng Wei et Zhuang Fengyuan, un professeur de Sciences de la vie dans l'espace à l’université Beihang. Son existence a été dévoilée en mars 2021. En juillet de la même année elle a décroché » un financement de plusieurs millions d’euros. Fin 2021 l’expérience biologique Sparkle-1 développée par Rocket Pi a été placée en orbite par une fusée Longue Marche. Pour propulser ses fusées elle s’est associée en 2021 au motoriste chinois Jiuzhou Yunjian, un nouvel entrant fondé en 2017 et basé à Pékin. La société développe le lanceur léger Darwin-1 et prévoit de produire par la suite un lanceur de puissance moyenne. Le premier vol de son lanceur Darwin-1 est prévu en 2023[1] - [2].

DW-1 est un lanceur réutilisable de 53 tonnes haut de 27,2 mètres et d'un diamètre de 2,25 mètres. Il comporte deux étages propulsés par des moteurs-fusées à ergols liquides brulant un mélange de méthane et d'oxygène liquide [3] :

• Le premier étage est propulsé par un moteur-fusée Lingyun-70 de 676 kiloNewtons de poussée (au niveau de la mer) avec une impulsion spécifique de 291 secondes
• Le deuxième étage est propulsé par un moteur-fusée Lingyun-10 de 122 kiloNewtons de poussée dans le vide avec une impulsion spécifique de 345 secondes.