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Darlene Hard

Darlene Hard, épouse Waggoner (née le à Los Angeles (Californie) et morte le dans la même ville[1]), est une joueuse de tennis américaine des années 1950 et 1960.

Darlene Hard
(épouse Waggoner)
Image illustrative de l’article Darlene Hard
Darlene Hard en 1957.
Nom de naissance Darlene Ruth Hard
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Naissance
Los Angeles
Décès (à 85 ans)
Los Angeles
Prise de raquette Droitière
Hall of Fame Membre depuis 1973
Palmarès
En simple
Meilleur classement 2e (1960)
Meilleurs résultats en Grand Chelem
Aust. R-G. Wim. US.
Simple 1/4 V (1) F (2) V (2)
Double F (1) V (3) V (4) V (6)
Mixte F (1) V (2) V (3) F (3)
Titres par équipe nationale
Coupe B. J. King 1 (1963)

Elle a remporté Roland-Garros en 1960 et les Internationaux des États-Unis en 1960 et 1961. Elle s'est également adjugé treize titres du Grand Chelem en double dames et cinq en double mixte.

Biographie

La reine Élisabeth II remet le trophée du Tournoi de Wimbledon 1957 à Althea Gibson (de dos), qui vient de battre Darlene Hard (de profil à gauche) en finale.

Darlene Hard a grandi à Montebello où elle est initiée au tennis par sa mère avant de rejoindre le Los Angeles Tennis Club. Elle fait ses études au Pomona College dans le but de devenir pédiatre[2].

Classée dans le top 10 des meilleures joueuses américaines dès 1954, Darlene Hard effectue son premier voyage en Europe l'année suivante où elle se distingue en remportant les Internationaux de France en double avec Beverly Baker. En 1957 et 1959, elle parvient à deux reprises en finale à Wimbledon, s'inclinant respectivement face à Althea Gibson et Maria Bueno.

En 1960, elle s'impose à Roland-Garros avec un statut de tête de série n°6 contre la Mexicaine Yola Ramírez. En double avec Maria Bueno, elle réalise une saison parfaite en inscrivant son nom au palmarès des trois tournois majeurs de la saison. Elle rajoute deux titres du Grand Chelem à son actif en décrochant les Championnats des États-Unis en 1960 et 1961. Elle effectue une tournée en Australie fin 1961-début 1962 où elle perd en finale des quatre principaux tournois régionaux contre Margaret Smith et ne fait pas mieux qu'un quart de finale dans le championnat national. En 1963, avec Billie Jean Moffitt et Carole Caldwell, elle remporte l'édition inaugurale de la Coupe de la Fédération à Londres[3].

En 1964, Darlene Hard quitte la compétition pour devenir professeur de tennis. Elle possède par ailleurs deux boutiques d'article de tennis[1]. Elle effectue néanmoins un bref retour au début de l'ère Open qui se traduit notamment par un dernier titre en double dames à l'US Open 1969 à trente-trois ans avec Françoise Dürr[1].

Excellente au service et à la volée, elle a fait partie des meilleurs joueuses de double de son époque, remportant, avec sept partenaires différentes, treize titres dans les tournois du Grand Chelem. En double mixte, elle a obtenu trois titres consécutifs à Wimbledon, dont deux avec Rod Laver.

Elle est membre du International Tennis Hall of Fame depuis 1973.

En 1981, sur proposition d'une de ses anciennes élève, elle accepte un poste à l'université de Californie du Sud au service des publications étudiantes où elle travaille jusqu'aux années 2010[2].

Elle décède en décembre 2021 à l'hôpital de Northridge à Los Angeles après une courte maladie[1].

Palmarès (partiel)

En simple dames

En double dames

En double mixte

Parcours en Grand Chelem (partiel)

Parcours en Coupe de la Fédération

Notes et références

  1. Bill Dwyre, « Appreciation: The quiet, extraordinary life of Darlene Hard, U.S. Open champ and USC employee », sur Los Angeles Times, .
  2. « Hard is fine far from Centre Court », sur Los Angeles Times,
  3. « 20 juin 1963 : Le jour où les États-Unis ont remporté la première Fed Cup », sur Tennis Majors,
  4. En raison de circonstances extérieures au tournoi, la finale n'a pu être jouée. Personne n'emporte le titre.
  5. Pas de tableau double mixte à l’Open d'Australie de 1970 à 1985.

Liens externes

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