Danilo Petrović-Njegoš

Quand Pierre II meurt le 31 octobre 1851, son frère Pero Tomov est proclamé prince, et non prince-évêque, par le Sénat, sous l’influence de Đorđije Petrovitch, l'homme le plus riche du pays. Néanmoins, à l'issue de la brève lutte pour le pouvoir qui suit, Pero, malgré l’appui du Sénat, perd la partie face au jeune Danilo, assuré du soutien de la population.

Ce dernier, après avoir fait la paix entre les tribus Crmnica et Katunjani, est reconnu par les clans serbes du Monténégro à l’exception des Bjelopavlići. Il voyage jusqu'à Vienne, puis se rend en Russie et partout se présente comme désireux d'être ordonné prince-évêque (vladika) et non comme prince souverain. Au retour en janvier 1852, il prend par surprise Pero et ses partisans, fort de l’aval de Nicolas I^er de Russie pour devenir prince du Monténégro[1]. Pero reconnaît sa défaite et retourne à son poste de président du Sénat.

Après des siècles de théocratie, Daniel est devenu le premier prince Monténégrin laïc qui n’eut pas la position ecclésiastique de Vladika. Il préparait les fondations pour que le Monténégro devienne un royaume, mais il n’a pas vécu assez longtemps pour vois ses ambitions réalisées. En 1853, il instaura toutefois l'ordre du prince Danilo I^er.

C’est durant le règne de Daniel que le Monténégro remporte sa plus importante bataille contre l'Empire ottoman et de fait, son indépendance.

Le 1^er mai 1858 en effet, à Grahovo, son frère aîné, le grand-duc Mirko Petrovitch-Njegos commande une armée forte de 7 500 hommes et gagne une bataille cruciale contre les forces turques, regroupant entre 7 000 et 13 000 hommes, qui sont mises en déroute. Comme trophée de guerre, un arsenal considérable tombe dans les mains des Monténégrins. Celui-ci sera utile lors de la guerre finale pour l’indépendance en 1862 et 1875-78. Diplomatiquement, cette victoire a d'importantes conséquences en forçant les grandes puissances à définir officiellement les frontières entre le Monténégro et l'empire ottoman en novembre 1858, reconnaissant de facto l’indépendance séculaire du Monténégro. Le Monténégro rallie à cette occasion les clans de Grahovo (à Grahovo), Rudine (à Rudine), Župa (à Župa), plus de la moitié des Drobnjaci, Tušina (à Tušina), Uskoci, Lipovo, les hauts Vasojevići, et une partie des clans Kuči (en:Kuči) et Dodoši (à Dodoši).

La gloire des Monténégrins est immortalisée dans les chansons et la littérature des Slaves du sud, en particulier chez les Serbes de Voïvodine qui font alors partie de l’Autriche-Hongrie.

Danilo I^er cherchait en la Russie un allié militaire tout en essayant de ne pas contrarier l’Autriche. Son épouse, fortunée et éduquée, ainsi que l’erreur Russe de faire croire à la reconnaissance internationale de la souveraineté de Monténégro, a influencé son attitude francophile. Cette attitude a été au détriment de la relation avec la Russie, l’Autriche et la Serbie qui ont vu dans les bonnes relations entre le Monténégro et la France une menace à leurs intérêts. Pendant ce temps, les grandes puissances Européennes travaillent pour saper l’influence de la Russie dans l’Europe du Sud-Est, qui est la plus forte au Monténégro. Connaissant l’état d’esprit de son peuple, Danilo refuse de compromettre la souveraineté du Monténégro face à la pression grandissante des européens. La Russie n’est pas en position d’aider le Monténégro après sa défaite lors de la guerre de Crimée en 1854. En conséquence du congrès de Paris en 1856, les représentants du gouvernement Russe n’ont pas assez de poids pour soutenir la demande Monténégrine pour son indépendance et l’élargissement de son territoire. Toutefois, le gouvernement Russe a répondu au mémorandum de Daniel : « Que le gouvernement Russe a toujours reconnu l’indépendance du Monténégro et le fera toujours malgré les positions des autres grandes puissances ». Durant un voyage en France, Daniel a reçu une aide financière (200 000 francs par an) de la France en espérant qu’elle assurerait la reconnaissance formelle de la souveraineté du Monténégro[1]. De la même façon, Napoléon III espère que cela amènerait le Monténégro à se rapprocher de l’influence française concernant les dépenses de la Russie. Cet acte du prince grand-duc Daniel valu beaucoup d’ennemis car cela a été vu par beaucoup de Monténégrins influents comme une trahison de la Russie.

Les ennemis de Danilo grandirent en nombre en incluant son frère ainé, le grand-duc Mirko et le président du sénat Đorđije Petrovitch. Les plans pour organiser l’élimination du Prince ont été élaborés par l’émigration monténégrine dirigée par Stevan Perovitch Cuca et assisté par les puissances étrangères. Les loyalistes à Danilo ont organisé l’assassinat de Perovitch à Istanbul, mais la résistance contre le prince n’était pas terminée.

Sur les questions intérieures, Daniel a contribué au développement des fonctions modernes de l’état.

Danilo a utilisé la loi de Pierre I^er, comme une source d’inspiration pour sa propre Loi générale de la Terre de 1855 (Zakonik Danila Prvog). Le code de Danilo[2] était fondé sur les traditions et les coutumes du Monténégro et il est considéré comme la première constitution nationale dans l’histoire du Monténégro. Il a également défini des lois sur la protection de la vie privée et le bannissement des belligérants sur la cote d’Autriche (Bouches de Kotor). Il a aussi déclaré : Bien qu'il n'y ait pas d'autre nationalité dans ce pays à l'exception de la nationalité serbe et aucune autre religion, sauf l'orthodoxie orientale, chaque étranger et chaque homme de foi différente peuvent vivre ici et profiter de la même liberté et du même droit que les Monténégrins ou des montagnards.

Daniel organise le premier recensement au Monténégro en 1855 et a ordonné que tous les ménages monténégrins soient enregistrés. Selon le recensement, la population du Monténégro comptait 80 000 personnes.

Daniel fait un plan d’imposition qui est accepté par toutes les tribus monténégrines à l’exception de la tribu des Kuči, qui ont finalement accepté par peur du Prince. Afin de punir la tribu des Kuči, Daniel envoie son frère aîné le duc Mirko en 1856 pour non seulement tuer tous les dirigeants, mais aussi pour tuer même les bébés dans des berceaux. Dans cette tâche extrêmement cruelle, le duc Mirko a tué 247 personnes (dont seulement dix-sept soldats, le reste étant des personnes âgées et des enfants), forçant ainsi la tribu à payer les taxes.

Une autre atrocité a été faite par les forces de Danilo qui impliquait la tribu Bjelopavlići venant de la plaine éponyme, mais les dégâts ont été limités en donnant des hauts grades aux chefs rebelles de la tribu.

Le prince Danilo I^er a été assassiné en août 1860 alors qu'il montait à bord d'un navire au port de Kotor. Les raisons de l'assassinat étaient la vengeance. Danilo et ses gardiens avaient déjà violé des jeunes femmes monténégrines, et Daniel avait violé la sœur de Todor. Le prince Nicolas I^er, neveu de Danilo, lui succéda.

• Maison Petrovitch-Njegos

• (en) Site officiel de la maison royale du Monténégro.
• site officiel du Fonds Njegoskij : Archives privées centrées sur la culture et l'histoire de la famille royale du Monténégro.
• (cnr-Latn)Branko Pavićević: Knjaz Danilo
• (cnr-Cyrl)Knjaz Danilo's Law Code
• (en)http://www.montenegro.org/danilo_v.html
• (en) Généalogie de la maison Petrović-Njegoš