Dafydd Jenkins

Dafydd Jenkins naît à Bridgend au Pays de Galles. Il vient d'une famille où le rugby a été pratiqué par ses deux grands-pères, ainsi que par son père, Hywel, qui a notamment joué troisième ligne pour Swansea RFC et Neath RFC[3]. Ce dernier porte le surnom de Crazy Horse, Dafydd est alors surnommé Baby Horse en référence à son père[4]. Son père l'a également entraîné durant sa jeunesse[5].

Il commence le rugby à l'âge de cinq ans au sein du Porthcawl RFC (en)[6]. Il est scolarisé à la Porthcawl Comprehensive School (en) et est membre du centre de formation des Ospreys[7], avant de rejoindre l'Hartpury College (en) durant deux années[6], où il réussit son A-levels. Il étudie ensuite les sciences du sport à l'Université d'Exeter, tout en pratiquant le rugby au sein des Exeter Chiefs qu'il rejoint lors de l'été 2021[3], recruté par l'entraîneur de l'équipe première Rob Baxter[6]. Avec l'université, avec qui il joue également, il remporte le BUCS Super Rugby (en) contre Durham, en 2022, où il se voit décerner le titre d'homme du match[5].

Initialement, il est placé en troisième ligne comme son père, mais après avoir continué à grandir il est finalement placé définitivement en deuxième ligne[5].

Il cite les deuxième ligne Paul O'Connell et Alun Wyn Jones comme ses idoles de jeunesse[5]. Plus tard, Brodie Retallick devient son joueur favori[6].

Dafydd Jenkins fait ses débuts professionnels avec Exeter lors de la saison 2021-2022, lors d'un match de coupe d'Angleterre où il est titularisé, à l'âge de dix-huit ans, contre les Bristol Bears en novembre 2021[8]. Deux mois plus tard, il découvre également la Coupe d'Europe[9], ainsi que la Premiership[10]. Il réussit à se faire une place en championnat dans un effectif comptant notamment les internationaux écossais Jonny Gray et Sam Skinner, ainsi que l'international anglais Jonny Hill au même poste. Il dispute huit rencontres, dont cinq en tant que titulaire, à partir de la quatorzième journée jusqu'à la fin de saison[11].

Après les départs de Jonny Hill et Sam Skinner pendant l'été 2022[12], il a donc l'occasion de gagner en temps de jeu avec son club. Il ne joue que deux rencontres lors du début de saison, mais à partir du mois de novembre son temps de jeu s'accroît[11]. Le 12 novembre, il devient notamment le plus jeune capitaine de l'histoire du championnat anglais à l'âge de 19 ans et 342 jours lors d'une victoire contre les London Irish[13]. Par la suite, il devient titulaire en deuxième ligne et dispute notamment six matchs de Champions Cup avec son club[11]. Lors d'un match de Premiership face à Bristol en avril, il écope de son premier carton rouge en carrière[14], lui faisant alors manquer le reste de la saison dont la demi-finale de Champions Cup face au Stade rochelais[15], qui est perdue par la suite[16]. Pour sa première saison complète, il a pris part à dix-sept rencontres dont quinze en tant que titulaire avec son club[11].

Dafydd Jenkins est tout d'abord retenu par l'équipe du Pays de Galles des moins de 20 ans pour participer au Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2021[17]. Il prend part à quatre rencontres en tant que titulaire mais son équipe termine à la quatrième place[11] - [18].

L'année suivante, il est de nouveau sélectionné pour l'édition 2022[19]. Toutefois, il ne dispute aucune rencontre de ce Tournoi car il est retenu par son club. En juin suivant, il est rappelé pour participer au U20 Six Nations Summer Series et dispute quatre rencontres en tant que titulaire[20] - [11].

En novembre 2022, il est appelé par le sélectionneur du pays de Galles, Wayne Pivac, pour pallier la blessure de Will Rowlands à tout juste 19 ans[21]. Il fait ses débuts internationaux le 19 novembre en remplaçant Ben Carter contre la Géorgie, mais fait partie de cette équipe galloise défaite pour la première fois par ces derniers[22].

Le nouveau sélectionneur du XV du Poireau, Warren Gatland, le sélectionne pour le Tournoi des Six Nations 2023[23]. Alors qu'il est remplaçant pour la première rencontre[24], il est titularisé pour la deuxième journée pour la première fois en sélection[25]. Il joue les trois autres rencontres de la compétition[11], connaît sa deuxième titularisation lors de la victoire contre l'Italie et termine à la cinquième place du Tournoi avec son équipe, après des performances décevantes de la part des gallois[26] - [27]. Durant et après cette compétition, il est perçu comme l'une des révélations de ce Tournoi et comme la relève de la légende galloise Alun Wyn Jones[4] - [28]. En mai suivant, Warren Gatland le convoque dans une pré-liste de 54 joueurs pour préparer la Coupe du monde[29].

Dafydd Jenkins compte 6 capes en équipe du Pays de Galles, dont 2 en tant que titulaire, depuis sa première sélection le 19 novembre 2022 face à la Géorgie.

Néant