Dîner d'État français

A la fin de la Monarchie de Juillet et durant le Second Empire, le palais de l'Élysée achète pour la cuisine, qui a la charge de préparer les dîners d’État, des ustensiles en cuivre. Ils sont toujours utilisés en 2019[1].

Les services de table, en porcelaine de la Manufacture nationale de Sèvres, sont achetés pour la plupart sous la Troisième République[2]. Sous la présidence de Patrice de Mac Mahon, entre quinze et vingt plats sont servis sur une durée de trois heures[3].

Jusqu'à la Première Guerre mondiale, le menu du dîner d’État français compte entre treize et quatorze services de plats. Le nombre chute à six ou sept après la guerre[2].

Les dîners d’État de la Quatrième République sont marqués par une chute du nombre de plats servis aux dîners d’État, ainsi que par l'augmentation du nombre de spécialités régionales servies[3].

Michelle Auriol rend systématique la conservation des menus aux archives de l’Élysée afin d'éviter que les invités de marque ne mangent deux fois la même chose[4].

Charles de Gaulle décide de raccourcir la durée des dîners d’État, auparavant très longs, à une heure quarante[4]. Il réduit le nombre de plats à cinq[3]. Il réorganise la disposition des tables afin qu'elles forment un U, avec les chefs d’État à son sommet. La table en U pouvait accepter deux cents couverts[2].

Au nom du principe de laïcité, il décide que la viande pourra être consommée le vendredi. Dès l'attentat du Petit-Clamart et jusqu'à l'élection de son successeur Georges Pompidou, les petits pois à la garniture Clamart ne sont plus servis[3].

Georges Pompidou, considérant la gastronomie française et l'art du dîner à la française comme un élément important de soft power, fait venir avec lui dans l'avion présidentiel les cuisiniers, la vaisselle et les mets de l’Élysée pour servir au dignitaire étranger, à l'ambassade de France du pays d'accueil, un repas digne du dîner d’État à la française[5].

Valéry Giscard d'Estaing organise plus de dîners d’État que ses prédécesseurs. En 1978, il reçoit le président des États-Unis Jimmy Carter avec un menu illustré par le peintre franco-russe Marc Chagall[6]. Les fromages français disparaissent des menus.

François Mitterrand modifie la disposition des tables décidée par le président de Gaulle en disposant une multiplicité de tables rondes[2]. Les desserts glacés français sont remplacés par des gâteaux traditionnels.

Sous Jacques Chirac, Bernadette Chirac gère le service du protocole dans les choix de repas[4]. La table gaulliste en U est à nouveau à l'honneur[2].

Le dîner d’État est objet de frictions diplomatiques en 1999. Le président iranien exige qu'on ne serve pas de vin au dîner d’État français, et que les femmes y soient interdites, ce qui entraîne l'annulation du dîner par les autorités françaises[1].

François Hollande réutilise la disposition mitterrandienne en tables rondes multiples, en y ajoutant une table d'honneur faisant dos au jardin de l'Élysée[2]. Le dîner ne compte plus que quatre plats[2]. La ministre chargée du Commerce extérieur Nicole Bricq est limogée après avoir qualifié de « dégueulasse » un dîner donné en l'honneur du président chinois[7].

Pour la conservatrice Marie Lavandier, « le dîner d’État est un véritable rituel politique et diplomatique, démonstration républicaine où chaque objet, chaque détail révèlent une signification qui les dépasse largement. Il a évolué, au fil des ans, en un évènement de plus en plus contrôlé, où les patrimoines artistiques et culinaires de plusieurs siècles se combinent en une magistrale scénographie protocolaire »[8].