Désastre du K2 (1995)

Une expédition américaine avait obtenu l'autorisation de réaliser l'ascension du K2, dont l'ascension est considéré comme étant plus difficile et plus dangereuse que celle de l'Everest. Le 13 août 1995, les membres de l'équipe américaine et la Britannique Alison Hargreaves avaient joint leurs forces avec des équipes néo-zélandaises et canadiennes au camp IV, vers 7 600 m d'altitude, à moins de 12 heures de marche du sommet. Plus tard dans la journée du 13, après avoir rejoint une équipe d'alpinistes espagnols au-dessus du camp IV, le Néo-zélandais Peter Hillary, le fils d'Edmund Hillary le vainqueur de l'Everest, décide de faire demi-tour, notant que les conditions météorologiques — qui avaient été bonnes les quatre derniers jours — semblaient se dégrader[2]. À 18 h 45, alors que les conditions sont toujours bonnes, Alison Hargreaves et l'Espagnol Javier Olivar atteignent le sommet, suivis par l'Américain Rob Slater, les Espagnols Javier Escartín et Lorenzo Ortíz, ainsi que le Néo-zélandais Bruce Grant. Ces six grimpeurs mourront dans la violente tempête qui se déclenchera pendant leur descente[3]. Le Canadien Jeff Lakes, qui avait fait demi-tour un peu plus tôt, sans atteindre le sommet, parviendra à rejoindre les camps inférieurs, mais il décèdera le 15 août des effets de l'exposition au froid et au vent[1] - [4].

Le lendemain, deux alpinistes espagnols, Pepe Garces et Lorenzo Ortas (à ne pas confondre avec Lorenzo Ortíz, décédé dans la tempête), qui avaient trouvé refuge au camp IV pendant la tempête, redescendaient au camp III en souffrant de gelures et d'épuisement. Peu avant d'atteindre le camp III, ils trouvent un anorak maculé de sang, une chaussure d'escalade et un harnais. Ils reconnaissent l'équipement appartenant à Hargreaves. Depuis le camp III, ils pouvaient également apercevoir un corps au loin. Ils ne s'approcheront pas du corps, celui-ci ne sera donc pas formellement identifié, mais pour eux le fait qu'il s'agissait d'Hargreaves ne faisait que peu de doute. Ils en concluent qu'elle avait été soufflée de la montagne pendant la tempête[5] - [6].

Les victimes de la tempête du 13 août 1995 sont[3] :

• Alison Hargreaves Royaume-Uni[4]
• Javier Olivar Espagne
• Rob Slater États-Unis
• Javier Escartín Espagne
• Lorenzo Ortíz Espagne
• Bruce Grant Nouvelle-Zélande
• Jeff Lakes Canada, il atteint les camps inférieurs mais décède deux jours plus tard, le 15 août[1]
• Lorenzo Ortas et Pepe Garces survivent mais devront être héliportés, après avoir survécu six jours sans tente[5].

Une autre victime sera à déplorer lors de la saison d'escalade 1995 sur le K2, Jordi Anglès qui était décédé dans une chute au mois de juillet[7].

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Jeff Lakes » (voir la liste des auteurs).

• Désastre du K2 (1986)
• Désastre du K2 (2008)