Délestage électrique

Dans un réseau électrique, le délestage consiste à arrêter volontairement l'approvisionnement d'un ou de plusieurs consommateurs pour rétablir rapidement l'équilibre entre la production et la consommation du réseau. Il s'agit d'une mesure de sauvegarde destinée à éviter les risques d'effondrement en tension ou en fréquence qui pourraient entraîner la coupure de la totalité d'un sous-réseau.

Quatre types de délestage sont pratiqués :

• sur ordre : en fonction des heures de pointe de consommation[1] ;
• sur comptage de l'énergie : en mesurant la moyenne de la puissance consommée en dix secondes comparée à la puissance souscrite (tarif vert pour les lignes à haute tension)[1] - [2] ;
• sur seuil de puissance ou de courant : dès qu'un seuil est dépassé, un relais de délestage coupe les départs non prioritaires[1] - [3] ;
• sur seuil de fréquence : lorsque la fréquence du réseau franchit un seuil fixé par l'UCTE[1] - [4], les gestionnaires de réseaux électriques doivent mettre en place des délestages si la fréquence du réseau descend entre 49 et 47,5 Hz. L'application de cette mesure a sans doute permis que la panne de courant européenne de novembre 2006 ne dégénère pas en défaillance totale du réseau[5].

Dans un local industriel ou chez un particulier, il est possible d'utiliser un délesteur permettant d’arrêter l'alimentation de certains appareils non critiques[3] (par exemple : chauffage, ballon d'eau-chaude, etc.) en cas de consommation électrique trop proche de l'abonnement souscrit[3]. Cela présente l'avantage de ne pas surdimensionner l'abonnement, pour des besoins de puissance ponctuels, souvent liés à une utilisation inhabituelle, et momentanée, de plusieurs appareils gros consommateurs d’électricité (chauffage + four + lave-vaisselle + sèche-linge, etc.).

Certains délesteurs permettent de gérer plusieurs zones voire de délester manuellement une zone particulière, en fonction des besoins, permettant ainsi de faire des économies sur l'abonnement souscrit[alpha 1] et sur la taille des câbles électriques nécessaires.