Cynthia Brewer

Cynthia Brewer est diplômée de l'université McMaster au Canada en 1979 et de l'université de Guelph en 1983. Elle fait sa maîtrise de géographie avec une spécialisation en cartographie à l'université d'État du Michigan de 1983 à 1986. Elle y soutient un master sur Le développement de cartes Munsell imprimées par processus pour la sélection des couleurs des cartes. Après un an à l'université de Californie à Santa Barbara, elle soutient en 1991 son doctorat sous le direction de Judy M. Olson sur La Prévision des changements induits par l'environnement dans l'apparence de la couleur d'une carte[1].

Après son doctorat, elle est maîtresse de conférences de 1991 à 1994 à l'université d'État de San Diego. Elle rejoint le département de géographie de l'université d'État de Pennsylvanie en 1994. Elle y devient professeure en 2007 et cheffe de département en 2014[2].

Sa spécialité porte sur la visibilité et la théorie des couleurs en cartographie. Elle travaille sur la conception de cartes topographiques, la cartographie multi-échelle, la généralisation cartographique et la cartographie d'atlas. La plupart de ces recherches sont applicables aux travaux de SIG informatisés. À partir de ses travaux, des recherches ont été menées sur des schémas pour différents types de daltonisme[3]. Ses plus de 90 publications scientifiques ont été citées 4 000 fois[4].

Elle est sollicitée comme consultante en conception de cartes et d'atlas pour le Bureau du recensement des États-Unis, l'Institut national du cancer, le National Center for Health Statistics et le National Park Service. Le Census Atlas of the United States qu'elle supervise reçoit le Prix du livre Globe pour la compréhension de la géographie par le public[5].

À l'Institut d'étude géologiques des États-Unis (USGS) elle développe des symboles pour des dispositifs en ligne ainsi que pour des cartes topographiques imprimées avec différentes tailles et résolutions d'affichage pour une gamme d'échelles allant du 1:5 000 au 1:1 000 000. Ses innovations dans l'usage de la couleur, sur la généralisation cartographique et la création de symboles cartographiques sont utilisés sur les cartes topographiques civiles des États-Unis et lui valent le prix Henry Gannett[6]'[7]'[8].

Capture d'écran de ColorBrew.

ColorBrewer est un outil en ligne lancé en 2002 pour aider les utilisateurs à sélectionner des gammes de couleurs appropriées à leurs besoins cartographiques[9]. Ce projet, développé avec Mark Harrower de l'université du Wisconsin à Madison, découle de son année sabbatique prise à la suite de la supervision de l'atlas qui accompagne le recensement américain de 2000[10].

En cartographie, le choix des couleurs des cartes thématiques (ou choroplèthes) est complexe. Le choix de palette doit être adapté au type de données, au nombre de classes thématiques et à la relation représentée par la palette : séquentiel, qualitatif ou divergeant[11]. Les couleurs sont générées en tenant compte du cercle chromatique, de leur contraste et de l'utilisation finale de la carte (imprimée, pour le web, photocopiée...). Sur ColorBrewer il existe 35 palettes de couleurs avec des notations en hexadécimal et décimal[12].

ColorBrewer allie harmonie, sensibilité esthétique et cartographique[13]. Son usage est simple et intuitif[10]. Il utilise une licence logicielle Apache 2.0, similaire à la Licence Creative Commons CC-BY-SA 3.0[12]. Les palettes de couleurs sont donc réutilisées dans de nombreux logiciels comme le package RColorBrewer[14] de R ou des SIG comme QGIS[15].

ColorBrewer et les travaux de Cynthia Brewer sont une référence dans le domaine, récompensés par la médaille cartographique O.M. Miller[4].

• Prix Marion Mitchell du College of Earth and Mineral Sciences pour son enseignement innovant en 2005[5]'[4] ;
• Prix de distinction pour contributions professionnelles exceptionnelles à la pratique de la cartographie, Association canadienne de cartographie, 2006[5] ;
• Prix du livre Globe pour la compréhension de la géographie par le public pour le Census Atlas of the United States, par l'American Association of Geographers en 2008[5].
• Membre affilié au corps professoral du Center of Excellence for Geospatial Information Science de l'US Geological Survey depuis 2008[1] ;
• Prix Henry Gannett pour ses contributions exceptionnelles à la cartographie topographique de l'USGS en 2013[6] ;
• Prix Wilson d'excellence de la recherche pour services exceptionnels en 2014[5] - [16] ;
• Médaille cartographique O.M. Miller de la Société américaine de géographie en 2019[4].

• Cartographie
• Edward Tufte
• Bruit graphique
• Visualisation scientifique
• SIG

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• Page personnelle de Cynthia Brewer
• ColorBrewer2.org : pour des dégradés de couleurs séquentiels, divergents et qualitatifs. Conçus pour le Web, l'impression et les personnes daltoniennes.