Cycle du sélénium

Le sélénium peut être retiré de l'écosystème et lié dans les sédiments par des processus naturels de réduction chimique et microbienne de la forme sélénate à la forme sélénite. Cette réduction est suivie d'une adsorption sur l'argile, d'une réaction avec les espèces de fer, et d'une coprécipitation ou d'une sédimentation. Une fois que le sélénium est dans le sédiment, d'autres réductions chimiques et microbiennes peuvent se produire, provoquant un sélénium organique, minéral, élémentaire ou adsorbé insoluble. Certaines formes organiques peuvent être libérées dans l'atmosphère par volatilisation, par activité chimique ou microbienne dans l'eau et les sédiments ou par libération directe par les plantes. Les processus d'immobilisation éliminent efficacement le sélénium de l'écosystème, en particulier dans les zones où l'eau est lente ou stagnante.

Le sélénium est mis à la disposition de la chaîne alimentaire par le biais de quatre processus d'oxydation et de méthylation. Le premier processus est l'oxydation et la méthylation du sélénium inorganique et organique par les racines des plantes et les microorganismes. Le deuxième processus est le mélange biologique et l'oxydation associée des sédiments provenant du fouissement des invertébrés benthiques et de l'alimentation des poissons et de la faune. Le troisième processus est représenté par le mouvement physique et l'oxydation chimique provenant de la circulation et du mélange de l'eau, comme le courant, le vent, les précipitations et les remontées d'eau. Le quatrième processus est celui de l'oxydation par la photosynthèse végétale[2].