Culver Dart

Au début des années 1930, le concepteur aéronautique Albert « Al » Mooney (en) travaillait pour la Lambert Aircraft Corporation (en), constructeur des avions de la série des Monocoupe. Il conçut un petit monoplan biplace, le Monosport G[1]. Quand la compagnie dut faire face à des difficultés financières, Mooney acheta les droits de son concpet, puis avec K. K. Culver fonda la Dart Aircraft Company[2]. L'avion fut renommé « Dart Dart » ou « Dart Model G »[3]

L'appareil était un monoplan à aile basse conçu pour être léger et ayant des lignes épurées, afin de pouvoir être utilisé avec des moteurs de faible puissance. Il disposait d'un train d'atterrissage fixe à roulette de queue. La version initiale fut désignée « Dart G » et était propulsée par un moteur en étoile Lambert R-266 de 90 ch (67 kW). Ce moteur n'était pas disponible en grandes quantités et l'avion fut ensuite équipé d'un Ken-Royce (en) et désigné « Dart GK ». La version finale fut le « Dart GW », propulsé par un Warner Scarab Junior (en). Deux exemplaires spéciaux furent construits avec des moteurs plus gros. En 1939, la compagnie fut renommée « Culver Aircraft Company » et l'avion prit le nom de « Culver Dart ».

Dart GC au Frontiers of Flight Museum (en), à Dallas dans le Texas.

Un Dart GW de 1939 à Lakeland, en Floride, en avril 2009.

• Dart G : Version de production initiale, propulsée par un moteur en étoile Lambert R-266 de 90 ch (67 kW), produite à environ 50 exemplaires ;
• Dart GC : Version équipée d'un Continental O-200 de 125 ch (93 kW), produite à 10 exemplaires ;
• Dart GK : Version équipée d'un Ken-Royce 5G de 90 ch, produite à 25 exemplaires ;
• Dart GW : Version de production finale, propulsée par un Warner Scarab Junior de 90 ch, produite à huit exemplaires ;
• Dart GW Special : Désignation de deux exemplaires équipés de moteurs Warner Scarab plus gros : un avec un Scarab de 125 ch, l'autre avec un Super Scarab SS-50A de 145 ch (108 kW) ;
• X-F 220 Super Dart : Version expérimentale modifiée, recevant un Continental R-670 (en) de 220 ch (160 kW), une réduction d'envergure de 2,44 mètres et ayant une vitesse de croisière de 303 km/h. Il a été utilisé par Rodney Jocelyn pour des compétitions nationales de voltige aérienne[4].

Données de Airlife's World Aircraft, p. 170[3].

Caractéristiques générales

• Équipage : 1 pilote
• Capacité : 1 passager
• Envergure : 8,99 m
• Hauteur : 1,85 m
• Surface alaire : 16,35 m²
• Masse à vide : 426 kg
• Masse maximale au décollage : 699 kg
• Moteur : 1 moteur quatre temps à 5 cylindres en étoile refroidis par air Warner Scarab Junior (en) de 90 ch (67 kW)
• Hélices : bipale

Performances

• Vitesse maximale : 211 km/h
• Distance franchissable : 979 km
• Plafond : 4 875 m
• Charge alaire : 26,05 kg/m²
• Rapport poids-puissance : 4,73 kg/ch