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Cuirassier blessé quittant le feu

Cuirassier blessé quittant le feu est un tableau de Théodore Géricault peint en 1814. Exposé au Salon de peinture et de sculpture de 1814, l'œuvre fut interprétée comme un symbole de la débâcle des armées napoléoniennes lors de la campagne de France. Deux études à l'huile sont connues pour ce tableau, l'une appartient au Brooklyn Museum, l'autre au musée du Louvre. Ce tableau fait suite à l'Officier de chasseurs à cheval de la garde impériale chargeant exposé au Salon de 1812.

Cuirassier blessé quittant le feu
Artiste
Date
Type
Portrait Ă©questre
Technique
Dimensions (H Ă— L)
358 Ă— 294 cm
Propriétaire
No d’inventaire
INV 4886
Localisation

Description

Le tableau de grandes dimensions, représente, en grandeur naturelle, un officier d'un régiment des cuirassiers à cheval, debout s'appuyant avec son sabre, et tenant par la bride un cheval à la robe pommelée. Le militaire est vu avec sa monture en train de descendre une pente dont on voit sous ses pieds un rocher au premier plan, il regarde en arrière. À l'arrière-plan d'un paysage esquissé, le ciel sombre et orageux est traversé de nuages gris et noirs.

Iconographie du Cuirassier blessé quittant le feu

Le Cuirassier blessĂ© quittant le feu est le pendant en dimensions et en thème que GĂ©ricault choisit d'exposer face Ă  face Ă  son Officier de chasseurs Ă  cheval de la garde impĂ©riale chargeant de 1812 au Salon de 1814[1]. Les dimensions (3,49 Ă— 2,66 m), exactement identiques des deux Ĺ“uvres, sont propres des thèmes d'histoire et le sujet (un cavalier napolĂ©onien) repris de Jacques-Louis David et Antoine-Jean Gros, maĂ®tres de GĂ©ricault, respectivement idĂ©ologique[2] et d'Ă©cole[1].

Si Jules Michelet promut l'interprĂ©tation de ces deux tableaux comme symbole de la « chute de la France[3] », l’Officier de chasseurs Ă  cheval de la garde impĂ©riale chargeant pour son « air triste », Le Cuirassier blessĂ© quittant le feu pour sa blessure mĂŞme, idĂ©e que le XXe siècle a hĂ©ritĂ©, voulant voir dans Officier de chasseurs Ă  cheval de la garde impĂ©riale chargeant un portrait funèbre[1], malgrĂ© le fait que la toile, qui se prĂ©senta au Salon de 1812, fut achevĂ©e en septembre, et que le soldat mourut sur le champ de bataille en novembre[4], en rĂ©alitĂ© l’Officier de chasseurs Ă  cheval de la garde impĂ©riale chargeant Ă©tant une image iconographique indiscutable de la victoire guerrière[5], issue des libres d'emblèmes, le cheval piĂ©tinant les armes ennemies, la pose sabre au clair et visage volontaire Ă©tant une reproduction directe du Bonaparte franchissant le Grand-Saint-Bernard de David, son association par le peintre lui-mĂŞme au Salon de 1814 avec l'Officier de chasseurs Ă  cheval de la garde impĂ©riale chargeant oblige Ă  faire de celui-ci une lecture en accord avec cette proximitĂ© objective.

Les ébauches pour Le Cuirassier blessé quittant le feu (un soldat assis sur un rocher)[6] est une reprise de l'iconographie classique de Mars au repos[7], pendant que, comme le confirme l'ample catalogue iconographique de la Bibliothèque des Arts décoratifs, la version finale (cheval tenu en bride) est une représentation d'un motif isolé (retrouvé par exemple dans La Reddition de Breda de Velazquez) de la paix acquise par les armes, logique pour un peintre davidien tel que Géricault.

Postérité

L'œuvre a inspiré au peintre cubiste Roger de La Fresnaye (1885-1925) une toile intitulée Cuirassier (1911, Paris, Centre Pompidou-MNAM)[8].

Notes et références

  1. Catalogue de l'exposition Théodore Géricault, Réunion des Musées de France, 1992.
  2. Théodore Géricault, Des écoles de peinture & Du prix de Rome, L'échoppe, 1987.
  3. Jules Michelet sur Théodore Géricault dans ses Cours au Collège de France, publiés par Paul Viallaneix, II, Paris, éditions Gallimard, 1995.
  4. Idem.
  5. Norbert-Bertrand Barbe, Le Cuirassier blessé, quittant le feu et l'apologie patriotique chez Théodore Géricault, 2004.
  6. Catalogue de l'exposition Théodore Géricault, Réunion des Musées de France, 1992 ; et Insecula
  7. Voir , , , .
  8. « Fiche de l'oeuvre Cuirassier de Roger de La Fresnaye », sur Centre Pompidou (consulté le ).

Liens externes

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