Crypte des Papes

Sous le pontificat du pape Damase, on aménage, entre 356 et 384, les catacombes de Rome pour que les fidèles, de plus en plus nombreux, puissent y vénérer les martyrs dans de bonnes conditions. On va même jusqu'à rédiger des guides de ces catacombes.

Dans la crypte des papes, on trouve alors huit évêques et neuf papes du III^e siècle :

1. Pontien (18^e pape de 230 à 235)
2. Antère (19^e pape de 235 à 236). Ses reliques auraient été transférées dans la basilique Saint-Silvestre-de-la-Tête.
3. Fabien (20^e pape de 236 à 250). Ses reliques auraient été dispersées en plusieurs endroits de Rome : la basilique Saint-Sylvestre et Saint-Martin des Monts ; l'ancienne basilique Saint-Pierre et la basilique Saint-Sébastien-hors-les-Murs.
4. Lucius I^er (22^e pape de 253 à 254). Ses reliques auraient été dispersées en plusieurs endroits de Rome : la basilique Saint-Silvestre-de-la-Tête ; l'église Sainte-Cécile-du-Trastevere et la basilique Sainte-Praxède.
5. Étienne I^er (23^e pape de 254 à 257). Sa pierre tombale n'a pas été retrouvée. Ses reliques auraient été transférées dans deux endroits de Rome : l'ancienne basilique Saint-Pierre et la basilique San Sisto Vecchio.
6. Sixte II (24^e pape de 257 à 258)
7. Denys (25^e pape de 259 à 268). Sa pierre tombale n'a pas été retrouvée. Ses reliques auraient été transférées dans la basilique Saint-Silvestre-de-la-Tête.
8. Félix I^er (26^e pape de 269 à 274). Sa pierre tombale n'a pas été retrouvée.
9. Eutychien (27^e pape de 275 à 283). Ses reliques auraient été transférées dans deux endroits de Sarzana : la cathédrale de la ville et l'abbaye de Luni.

Le pape Damase fait aménager cette crypte et installe une grande plaque de marbre où se trouve un poème (de sa composition) évoquant les saints qui y sont enterrés. C'est un des tout premiers exemples de textes hagiographiques.