Crise portugaise de 1383-1385

Le mariage de Béatrice est donc de première importance pour le futur du royaume. La reine Éléonore soutient le roi de Castille. D'autres factions politiques proposent différents prétendants, dont des princes anglais et français. Ferdinand opte pour le choix d’Éléonore. Le mariage est célébré en mai 1383.

Les Portugais ont plusieurs raisons pour ne pas être satisfaits par ce mariage.

On peut d'abord penser à l'inquiétude face au risque d'annexion du royaume par la Castille. Il faut dire que les conflits entre les deux royaumes se sont multipliés et que le peuple portugais voue une haine profonde à son voisin.

Mais la crise est aussi politique : la population des villes, dominées alors par la bourgeoisie marchande, craint une remise en cause de la politique portugaise jusque-là favorable au commerce maritime.

Sous le règne de Ferdinand, divers conflits ont été préjudiciables aux affaires. Par ailleurs, la reine Éléonore, proche des Castillans, a mauvaise réputation à cause de ses mœurs légères et de sa liaison avec un noble galicien, Juan Fernandes, comte d'Andeiro.

Le roi de Castille est connu pour être un défenseur de l'aristocratie foncière[4].

Ferdinand meurt le 22 octobre 1383. En accord avec le contrat de mariage de Béatrice et de Jean de Castille, la régence du royaume est confiée à sa veuve, Éléonore, jusqu'à la majorité de Béatrice.

Jean I^er se proclame cependant roi. Cela ouvre la crise avec des émeutes qui éclatent dans les grandes villes.

Trois demi-frères de Ferdinand, fils nés hors mariage de Pierre I^er de Portugal peuvent apparaitre comme des alternatives au roi de Castille :

• Jean (1352-1396)[5], fils d’Inês de Castro (1325-1355) ; il vit alors en Castille ;
• Denis (1353-1403)[6], aussi fils d'Inès de Castro ;
• Jean de Portugal (1357-1433), fils de Thérèse Lourenço, grand-maître de l'ordre d'Aviz.

Le dernier est populaire dans la classe moyenne et dans l’aristocratie.

Le premier acte d’hostilité vient des partisans du grand-maître de l'ordre d'Aviz. Le 6 décembre 1383, Jean d'Aviz et un groupe de conspirateurs entrent dans Lisbonne et assassinent le comte d'Andeiro, l'amant de la reine Éléonore qui prend la fuite.

Jean d’Aviz appelle à ses côtés Nuno Álvares Pereira, un chef militaire reconnu. Ensemble, ils s’emparent des villes de Lisbonne, Beja, Portalegre, Estremoz et Évora.

Jean I^er de Castille entre au Portugal et occupe la ville de Santarém. Puis il assiège Lisbonne pendant quatre mois, sans succès. Il oblige aussi Eléonore à renoncer à la régence et l'envoie dans un couvent.

Les deux armées se rencontrent le 6 avril 1384 à la bataille dos Atoleiros (dite « bataille des bourbiers »). C'est une victoire victoire de la faction d'Aviz, mais pas décisive.

Jean de Castille se replie en effet vers Lisbonne et établit de nouveau le siège de la capitale ; avec sa marine, il bloque le port et contrôle le Tage. Son objectif est de pouvoir se faire couronner roi dans la cathédrale de Lisbonne.

Jean d'Aviz tente alors de trouver des soutiens à l'étranger. En 1384, la guerre de Cent Ans bat son plein entre Français et Anglais. La Castille étant l’alliée traditionnelle des Français, il sollicite l’aide anglaise.

En mai 1384, il envoie une ambassade à la cour d'Angleterre où le roi Richard II d'Angleterre, âgé de 17 ans, est sous l'influence du régent Jean de Gand, duc de Lancastre. Après des hésitations, celui-ci accepte d’envoyer des troupes au Portugal, afin de fragiliser la position de Jean de Castille, dont il vise le trône au nom de son épouse Constance de Castille, fille de Pierre le Cruel.

Cependant, la population de Lisbonne commence à souffrir de la faim et est frappée par la peste. La ville n'attend pas grand-chose de l’armée de Jean d'Aviz, trop petite pour se risquer dans un affrontement direct avec les Castillans et occupée à défendre d’autres villes. Le 18 juin, une escadre commandée par le capitaine Rui Perreira réussit cependant à amener un chargement de nourriture à Lisbonne. Le coût de l'opération est lourd : la quasi-totalité des bâtiments portugais ont été coulés et Rui Pereira est mort au combat.

Quelques semaines après, Almada se rend aux Castillans. La situation s'aggrave pour les habitants de Lisbonne, mais le siège est également lourd pour la Castille, qui connaît des problèmes d’approvisionnement provoqués par l'action d'Álvares Pereira sur ses lignes de ravitaillement.

À la fin de l’été, une attaque de la peste noire frappe l’armée castillane, forçant Jean I^er à se retirer vers la Castille (3 septembre). Quelques semaines après, la flotte castillane abandonne le Tage .

La guerre de succession du Portugal de 1383-1385

À la fin de 1384 et au début de 1385, Nuno Álvares Pereira reprend nombre des villes qui avaient proclamé leur soutien à la princesse Béatrice et à Jean de Castille.

À Pâques, les troupes anglaises arrivent au Portugal. Bien que peu nombreuses (environ 600 hommes), ce sont des soldats aguerris qui ont combattu en France, avec des unités d’archers qui ont prouvé leur valeur contre les charges de cavalerie. Fort de ce soutien, Jean d'Aviz convoque les Cortes à Coimbra. Le 6 avril, il est proclamé roi de Portugal sous le nom de Jean I^er.

Par un de ses premiers édits, Jean I^er nomme Álvares Pereira connétable de Portugal et protecteur du royaume. Peu après, le roi et le connétable partent pour le nord pour en finir avec les derniers foyers de résistance.

Jean I^er envoie alors au Portugal un corps expéditionnaire limité, qui est battu le résultat en mai à Trancoso en mai.

Il comprend que seule une grande armée peut mettre fin à la rébellion. Durant la seconde semaine de juin, une très grande partie de l’armée castillane, commandée par le roi en personne et accompagnée d’un contingent de cavalerie française, entre au nord du Portugal.

L’avantage numérique est du côté de la Castille. L'armée de Jean I^er de Castille compte 30 000 hommes contre les 6 000 dont dispose Jean I^er de Portugal. Les Castillans se dirigent vers le sud, dans la direction de Lisbonne et de Santarém, les principales villes du royaume. Mais l’armée castillane et lente car lourdement équipée.

Jean I^er et son connétable, ayant fait leur jonction à Tomar veulent éviter un nouveau siège de Lisbonne. Ils décident d'attendre l’ennemi aux environs de Leiria, près du bourg d'Aljubarrota.

La rencontre a lieu le 14 août. La bataille est livrée dans le style de la Crécy (1356) (ou de celle d'Azincourt en 1415), avec une tactique qui permet à une petite armée de résister à de grands contingents et à des charges de cavalerie. L’utilisation d’archers sur les flancs et d'obstacles pour empêcher la progression des chevaux en constituent les principaux éléments.

L’armée castillane est totalement anéantie.