Guerres fernandines

Lorsqu'en 1369 meurt Pierre I^er de Castille sans laisser d'héritier mâle, Ferdinand I^er de Portugal, arrière-petit-fils de Sanche IV de Castille s'auto-proclame roi de Castille. D'autres prétendants, Pierre IV d'Aragon, Charles II de Navarre et Jean de Gand, duc de Lancastre, époux de Constance, la fille de Pierre I^er, réclament également le trône. Entre-temps, Henri de Trastamare, vainqueur de Pierre I^er dans la première guerre civile de Castille a déjà été couronné. Les campagnes militaires qui s'ensuivent n'ayant débouché sur aucun résultat décisif, le pape Grégoire XI doit exercer sa médiation.

Le traité d'Acoutim qui en découle prévoit le mariage de Ferdinand I^er avec Éléonore de Castille, la fille de Henri II de Castille. Cependant, avant que cette décision ait pu être réalisée, le roi de Portugal tombe amoureux de Éléonore Teles de Menezes, l'épouse d'un membre de sa cour, et l'épouse après avoir obtenu l'annulation du mariage de cette dernière. L'affaire provoque quelques troubles dans le pays mais n'altère guère les relations avec le monarque castillan qui promet sa fille au roi Charles III de Navarre.

L'accord de paix est rapidement mis à mal par les intrigues du duc de Lancastre qui convainc Ferdinand I^er de s'allier pour déposer Henri II de Castille. La guerre qui s'ensuit ne départage pas nettement les belligérants et la paix est de nouveau signée entre la Castille et le Portugal en 1373.

Dès cette époque, la reine Léonor joue un rôle politique de plus en plus important ; ses manœuvres et l'incapacité du roi Ferdinand I^er à installer un gouvernement fort font s'installer un climat délétère dans le pays.

À la mort de Henri II de Castille en 1379, le duc de Lancastre tente une nouvelle fois de faire valoir ses droits sur la couronne de Castille et trouve de nouveau un allié en la personne de Ferdinand I^er de Portugal. L'alliance ne semble pas avoir duré du fait de l'agressivité de Jean de Gand envers ses propres alliés. Ferdinand I^er finit donc par signer une nouvelle paix avec son voisin par le traité d'Elvas en 1382. Il y est stipulé que sa fille Béatrice sera mariée au fils du nouveau roi de Castille Jean I^er ; en définitive, Béatrice est mariée au propre roi de Castille et non à son fils. Cette union sous-tendant une annexion du Portugal par la Castille, elle est perçue plutôt négativement par la noblesse portugaise.

Le 22 octobre 1383, le roi Ferdinand I^er meurt sans héritier mâle, et avec lui s'achève la dynastie de Bourgogne, qui a régné sur le Portugal depuis la naissance du pays. Léonor Teles de Menezes est nommée régente jusqu'à la naissance d'un fils mâle de Béatrice et de son époux le roi de Castille.

La volonté de la majeure partie des Portugais d'échapper à une annexion par la Castille conduit Jean, le grand-maître de l'ordre d'Aviz, à prendre la tête d'une rébellion, déclenchant une guerre civile qui s'achève avec son couronnement comme Jean I^er de Portugal et le début de la dynastie d'Aviz.

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