Couvent des Bernardines de La Ciotat

L’ancien couvent des Bernardines occupait l'emplacement de l'hôtel de ville de La Ciotat au rond-point des Messageries maritimes[1].

Six bernardines venues de Marseille avec l'aval du cardinal de Lyon, abbé de Saint-Victor, s’établissent à La Ciotat le 25 avril 1642 sur un terrain du quartier de "Lauguier" pour édifier leur couvent consacré à Notre-Dame du Bon Port. Elles s’y s’installent le 29 septembre 1643[2].

Le couvent répond aux besoins d’éducation des jeunes filles de bonne famille de la bourgeoisie ciotadenne[1] ce qui leur offre un répit à la Révolution. En effet, si le décret de l'Assemblée Nationale du 13 février 1790 les menace d’expulsion, elles bénéficient des exceptions faites en faveur des établissements enseignants et des couvents de femmes[2].

En vertu de ces dispositions, elles demeurent à l'Escalet jusqu’au 4 septembre 1792 où leur couvent est mis en adjudication comme domaine national[2]. Louis Benet s'en porte acquéreur pour y installer une filature puis en 1835 un des premiers chantiers navals français fabriquant des navires à vapeur[3].

En 1991, après la fermeture de ces chantiers, la mairie sauve l'édifice qu'elle rachète pour y installer l'Hôtel de ville[4].

Fondé par des religieuses venues de Marseille, La Ciotat est fille du couvent des bernardines de Rumilly.