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Couteau de combat

Un couteau de combat est un couteau conçu pour l'usage militaire, spécialement pour le combat rapproché. En tant que couteau, il s'agit d'une arme blanche dont le port est réglementé, notamment en France.

Couteau de combat moderne allemand KM2000 de la Bundeswehr.

Description
Couteau de combat soviétique NR-40.
Couteau de combat soviétique NR 43.

Morphologie d'un couteau de combat (type américain et européen) :

  • lame comprise entre 15 et 20 cm, à simple ou double tranchant et pointe renforcée pour assurer une pénétration maximale, avec différents types de pointes (clip point (en), drop point (en) ou spear point (en)) ;
  • garde double pour la protection de la main de l'utilisateur ;
  • poignée généralement symétrique et munie de rainures pour améliorer la tenue en main ;
  • pommeau parfois pointu pour servir de « casse tête » (comme un marteau d'armes) ;
  • qualité de fabrication et résistance comme caractéristique principale ;
  • pour les couteaux de combat modernes, un revêtement anti-reflet de teinte et de composition variable.

Certains couteaux pliants très résistants sont conçus pour être utilisés au combat.

Historique

Première et Seconde Guerre mondiale

Les armes blanches furent un peu délaissées par les militaires au début du XIXe siècle avec l’apparition des armes à feu à répétition modernes, seules étaient encore distribuées des baïonnettes trop longues pour être utilisées autrement que montées sur un fusil.

Couteau de combat Fairbairn-Sykes utilisé par les commandos britanniques et du Commonwealth pendant la Seconde Guerre mondiale.

Durant la Première Guerre mondiale, le besoin en armes blanches maniables se fait sentir car les longues baïonnettes sont peu pratiques lors des corps-à-corps dans les tranchées. Commence alors une distribution de couteaux en tout genre, baptisés trench knives par les Anglais, ainsi que des « bricolages » faits notamment à partir de baïonnettes Mauser dont la lame était raccourcie (décrits clairement dans les romans Les Croix de bois de Roland Dorgelès, Capitaine Conan de Roger Vercel et À l'Ouest, rien de nouveau d'Erich Maria Remarque), le concept du couteau de combat moderne date de cette époque.

Couteau de survie remis une fois aux pilotes de l'United States Navy dans le cadre d’un kit de survie.

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'usage du couteau de combat est généralisé et de nombreux modèles sont distribués dans tous les pays belligérants.

Époque actuelle

Les militaires des unités conventionnelles sont généralement dotés de baïonnettes à lame courte pouvant servir de couteau de combat même si elles ne sont pas particulièrement adaptées à cet usage.

Certaines unités en particulier celle des forces spéciales de tout pays sont parfois dotées de couteaux spécifiques adaptés au combat ou de couteaux utilitaires pouvant être utilisés dans une situation de combat. Certains pays dotent leurs soldats d'arme traditionnelle comme le Corvo Chilien ou le Kukri des régiments de Gurkhas. De nombreux militaires se procurent également des couteaux de combat sur le marché civil.

Réglementation

France

En France, les couteaux sont des armes de catégorie D[1].

Modèles existants

Couteaux de combat célèbres
Le couteau de combat Ka-Bar de l'USMC lors et après la Seconde Guerre mondiale.

Couteaux civils couramment utilisés par les militaires

Notes et références
  1. art. L.2331-1 du Code de la défense, Loi no 2012-304 du 06/03/2012 et Décret 2013-700 du 30/07/2013.

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