Coussinet plantaire

Coussinets d'un puma.

Extrémité de la patte d'un chien. B : coussinets digitaux. C : coussinet palmaire. E : coussinet carpien.

Les coussinets du chat exercent des fonctions isolantes et protectrices sur l’animal[1].

Ils lui servent à se déplacer en silence[2] et à faire des virages sans glisser lorsque le chat poursuit une proie. Ils lui permettent surtout de faire preuve d'une précision remarquable lorsqu'il bondit[3] - [4] - [1].

Ce sont des récepteurs tactiles ultra-sensibles. En contact avec le sol, le chat peut sentir les vibrations du sol et connaître des informations utiles et précises sur la nature de sa proie, sa température, sa taille, sa position et son comportement. Ainsi, le félin sent le danger ou l'opportunité pour attaquer habilement[1] - [3] - [4] - [5].

Les chats se déplacent uniquement sur la pointe des pieds et donc sur leurs coussinets. Cette manière de marcher leur assure une finesse et une discrétion sur tous les terrains[4] - [5] - [2] - [1]

Entre leurs coussinets, les chats possèdent des glandes qui libèrent une « huile parfumée » que les autres félins peuvent repérer. Le chat, en griffant les meubles, le canapé, les arbres dépose un peu de cette odeur et laisse un message parfumé aux autres chats pour montrer où il est allé et pour marquer son territoire[3] - [5] - [1].