Courses de Bienne

Travaillant à la ville de Bienne depuis 1954, Franz Reist devient commandant de la protection civile de la ville. Sportif polyvalent pratiquant l'alpinisme, le ski de fond et la patrouille militaire, il souhaite créer une nouvelle épreuve sportive pour les cours de cadres de l'armée suisse. En 1959, il présente son projet, une épreuve de 100 kilomètres à effectuer en course ou en marche. Le 14 novembre, trente-cinq athlètes prennent le départ et vingt-deux rallient l'arrivée. Hans Ruch et Hans Seiler sont les premiers vainqueurs ex aequo en 13 h 45[1]. La course est organisée de manière officielle et médiatisée l'année suivante[2]. 139 coureurs prennent le départ dont 96 à l'arrivée[1].

L'édition 1962 voit la participation des premières femmes à la course. La Bâloise Käthi Knuchel s'impose en 20 h 13[3] - [4]. La course inspire de nombreux athlètes et organisateurs qui à leur tour, créent des courses de 100 kilomètres. En 1975, le président du club d'athlétisme Aquilo de Winschoten Theo de Winter assiste à la course. Il décide de fonder les 100 km de Winschoten en 1975 pour attirer l'attention sur son club[5].

Cette course unique en son genre suscite rapidement l'intérêt au niveau international. En 1965, plus de 500 coureurs prennent le départ et la barre des 1 000 partants est franchie en 1968[3]. En 1967, l'Allemand Helmut Urbach (de) remporte sa première victoire. Il devient le premier à terminer la course en moins de huit heures en 1969, puis en moins de sept heures en 1974, établissant à chaque fois un nouveau record du monde[1].

L'édition 1984 bat le record de participation avec 4 558 coureurs au départ[6].

En 1996, le Suisse Peter Camenzind (de) remporte l'épreuve dans le temps record de 6 h 37 min 59 s. L'Allemande Birgit Lennartz signe le record féminin l'année suivante en 7 h 37 min 39 s[7].

À l'occasion des 50 ans de la course en 2008, l'événement accueille l'édition inaugurale des championnats suisses de 100 kilomètres. Les vainqueurs Walter Jenni et Sonja Knöpfli (de) sont tous deux titrés[8] - [9].

L'édition 2020 est annulée en raison de la pandémie de Covid-19[10].

Le comité d'orgisation cède les droits de la course à la société événementielle bâloise Eventra GmbH pour l'édition 2021[11].

Partant de Bienne, les courses sont de plusieurs types : la course des 100 km, divisée en trois parcours partiels Bienne–Oberramsern (38,8 km), Bienne–Kirchberg (56,1 km) et Bienne–Bibern (76,9 km), la course d’estafette par équipe avec 4 parcours partiels de 38,8 / 17,3 / 20,8 / 23,1 km, la course des 100 km Elle+Lui avec un passage de témoin entre elle et lui au km 38.8, un marathon nocturne et un semi-marathon entre autres.