Course de l'espoir

L'épreuve est une course mixte qui propose aux concurrents de parcourir une distance approximative de 42 km avec notamment l'ascension du « char des dieux », du nom donné par le navigateur carthaginois Hannon lorsque celui-ci découvrit le mont Cameroun lors de son périple.

En marge de cette ascension, nombre d'activités sportives et culturelles sont organisées pour divertir les spectateurs qui attendent l'arrivée des coureurs.

Les prix récompensant les premiers de chaque catégorie (hommes, dames, équipes) vont de 2 millions de FCFA à 10 millions de FCFA[1].

L’ascension du mont Cameroun est en cours depuis 1973 à l'initiative de la société Guinness sous le nom de Guinness Mount Cameroon Race. Les trois premières éditions sont remportées par des coureurs bakweris. Ces victoires ont pour conséquence de créer une rumeur selon laquelle le dieu de la montagne Efas'a Moto ne laisserait jamais un coureur étranger remporter la course. Cependant, en 1976, la course est remportée par le révérend Walter Stifter, un Sud-Tyrolien établi à Banyo qui bat le précédent record d'une demi-heure. Les Bakweri expliquent alors cet exploit par les forces surnaturelles qui lui confèrent sa religion catholique. Walter Stifter remporte trois victoires d'affilée, puis la course est suspendue en 1979[2].

La première course féminine a lieu en 1983. C'est la Camerounaise Emilia Mojoko Ngondja qui s'impose en 5 h 38 min 0 s. En 1984, c'est le Britannique Mike Short, double champion national de fell running qui s'impose en établissant un nouveau record, qu'il améliore l'année suivante. L'édition 1989 est celle qui a vu le plus de controverse. Le vainqueur 1974, David Ngou Njombe, effectue l'ascension jusqu'au premier refuge en 23 minutes, soit 20 de moins que le temps mis par Mike Short lors de son dernier record. Un temps impossible à réaliser selon la plupart des athlètes. Les locaux expliquent cette performance par le fait que Njombe a utilisé de la magie pour se téléporter. Le Britannique Jack Maitland parvient toutefois à le doubler dans les derniers 500 mètres pour remporter la victoire. Dans l'incapacité de prouver qu'il a triché, les organisateurs laissent à Njombe sa deuxième place, mais offrent un prix spécial au quatrième. Cette même année, la Suissesse Fabiola Rueda améliore le record féminin de 27 minutes pour le porter à 4 h 42 min 32 s[3]. Dès l'année 1990, le point de départ est déplacé au stade de Moliko. Les kilomètres supplémentaires se déroulent à plat dans les rues de Buéa afin de limiter les risques de tricherie[2]. La course n'a pas lieu en 1991 et Guinness organise la course une dernière fois en 1992[4].

En 1996, elle est rebaptisée « Course de l'espoir » (Mont Cameroun Race of Hope) à l’initiative du Colonel Kalkaba Malboum, alors président du Comité National Olympique[4].

La fréquentation de la course baisse à partir de 2017 en raisons du conflit dans les régions anglophones du Cameroun[5] - [6].

Le chronométrage est effectué de manière électronique pour la première fois en 2018[7].

L'année 2023 marque la célébration du 50^e anniversaire de la Course de l'espoir avec comme activités la présentation des anciennes gloires de cette compétition au public, l'élection de « Miss Course de l'espoir » et une marche populaire pour encourager les athlètes[8] - [9].

Entre 1973 et 1989, le parcours part depuis l'ancien stade de Buéa au pied du mont Cameroun. Le parcours suit le chemin jusqu'au sommet et y redescend. Il mesure 27 km pour 3 000 m de dénivelé positif et négatif. Entre 1990 et 1992, le départ et l'arrivée sont déplacés au stade de Moliko. Le parcours mesure 38 km. À partir de 1996, le parcours est légèrement rallongé à 42 km pour atteindre celle d'un marathon[4].

En 2012, de fortes pluies contraignent les organisateurs à raccourcir le parcours. Les coureurs montent jusqu'au troisième refuge avant de redescendre[12]. Ainsi, le temps des athlètes n'a pas été comparé au temps des autres années[13].

Année	Hommes	Temps	Femmes	Temps
1973	John Ekema	5 h 47 min 0 s
1974	David Ngou Njombe	5 h 9 min 0 s
1975	Amos Ndumbe Evambe	5 h 7 min 0 s
1976	Walter Stifter	4 h 37 min 0 s
1977	Walter Stifter	4 h 19 min 0 s
1978	Walter Stifter	4 h 19 min 16 s
1982	Simon Ndive Yonde	4 h 21 min 30 s
1983	Gobina Monyonge	4 h 33 min 0 s	Emilia Mojoko Ngondja	5 h 38 min 0 s
1984	Mike Short	4 h 6 min 32 s	Sarah Njie Ewelisane	5 h 44 min 57 s
1985	Mike Short	3 h 56 min 17 s	Emilia Mojoko Ngondja	5 h 38 min 0 s
1986	Timoty Lekunze Leku	3 h 47 min 59 s	Emilia Mojoko Ngondja	6 h 20 min 2 s
1987	Timoty Lekunze Leku	3 h 46 min 34 s	Christina Embelle Efonge	5 h 45 min 15 s
1988	Reginald Esuka	3 h 51 min 47 s	Helene Diamantides	5 h 9 min 17 s
1989	Jack Maitland	3 h 47 min 34 s	Fabiola Rueda	4 h 42 min 32 s
1990	Pierre-André Gobet	4 h 44 min 13 s	Sally Goldsmith	5 h 50 min 0 s
1992	Thomas Tata Dzever	4 h 22 min 13 s	Christina Embelle Efonge	6 h 23 min 21 s
1996	Thomas Tata Dzever	4 h 29 min 13 s	Sarah Etonge	6 h 25 min 21 s
1997	Linus Tanwo Tawe	4 h 46 min 27 s	Sarah Etonge	6 h 25 min 25 s
1998	Thomas Tata Dzever	4 h 32 min 7 s	Sarah Etonge	5 h 48 min 25 s
1999	Joseph Shey Kongnyuy	4 h 31 min 57 s	Sarah Etonge	5 h 24 min 12 s
2000	Joseph Shey Kongnyuy	4 h 37 min 51 s	Catherine Ngwang	5 h 44 min 39 s
2001	Dominique Tedjiozem	4 h 34 min 19 s	Sarah Etonge	5 h 21 min 42 s
2002	Joseph Shey Kongnyuy	4 h 41 min 50 s	Catherine Ngwang	5 h 20 min 3 s
2003	Charles Tafie Pongha	4 h 31 min 50 s	Sarah Etonge	5 h 26 min 14 s
2004	Charles Ngonga Pongha	4 h 30 min 39 s	Catherine Ngwang	5 h 29 min 5 s
2005	Dominique Tedjiozem	4 h 20 min 58 s	Sarah Etonge	5 h 38 min 6 s
2006	Janarius Bongkiyong	4 h 23 min 38 s	Immaculate Tari Wirngo	5 h 32 min 4 s
2007	Janarius Bongkiyong	4 h 30 min 18 s	Catherine Ngwang	5 h 29 min 48 s
2008	Charles Ngonga Pongha	4 h 35 min 50 s	Catherine Ngwang	5 h 39 min 22 s
2009	Ernest Voffo Momo	4 h 36 min 16 s	Yvonne Ngwaya	5 h 22 min 25 s
2010	Diven Joseph Wirba	4 h 36 min 9 s	Yvonne Ngwaya	5 h 28 min 7 s
2011	Eric Mbacha	4 h 29 min 9 s	Yvonne Ngwaya	5 h 33 min 54 s
2012	Godlove Gabsibuin	4 h 2 min 22 s[14]	Yvonne Ngwaya	4 h 59 min 2 s[14]
2013	Godlove Gabsibuin	4 h 31 min 54 s	Yvonne Ngwaya	5 h 32 min 23 s
2014	Eric Mbacha	4 h 26 min 0 s	Lisette Ngalim	5 h 22 min 0 s
2015	Godlove Gabsibuin	4 h 32 min 12 s	Yvonne Ngwaya	5 h 32 min 10 s
2016	Symplice Ndungeh	4 h 30 min 16 s	Yvonne Ngwaya	5 h 21 min 31 s
2017	Elvis Faï	4 h 25 min 8 s	Lisette Ngalim	5 h 9 min 45 s
2018	Godlove Gabsibuin	4 h 30 min 46 s	Tatah Carine	5 h 32 min 10 s
2019	Eric Mbacha	4 h 40 min 9 s	Tatah Carine	5 h 33 min 46 s
2020	Godlove Gabsibuin	4 h 35 min 50 s	Tatah Carine	5 h 24 min 14 s
2021	Ali Mohammadou	4 h 30 min 46 s	Kitang Mildred Ntumeku	5 h 21 min 44 s
2022	Elvis Nsanbila	4 h 32 min 50 s	Tatah Carine	5 h 28 min 20 s
2023	Adamu Issa Buba	4 h 40 min 1 s	Tatah Carine	5 h 18 min 44 s

Record de l'épreuve (42 km)

• Timothy Lekunze (Double vainqueur 1984 & 1985)
• Reginald Esuka
• Sarah Etonge (septuple vainqueur chez les dames)
• Amos Evambe (vainqueur 1975)

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