Coupe d'Asie des nations de football

La première édition de la phase finale de la Coupe d'Asie des nations a lieu en septembre 1956 à Hong Kong, alors colonie britannique. Organisée seulement deux ans après la création de l'AFC, elle voit s'affronter l'hôte du tour final Hong Kong et les vainqueurs des trois poules (de trois équipes) du tour préliminaire de la compétition : la Corée du Sud, Israël et le Sud-Vietnam (représentant le Viêt Nam). La Corée du Sud l'emporte et décroche également son second titre quatre ans plus tard à domicile[1].

Membre initial de l'AFC avant d'être contrainte de la quitter en 1974, Israël organise et remporte la Coupe d'Asie des nations de football 1964. La phase finale réunit seulement quatre équipes (trois équipes du tour préliminaire et l'organisateur) et les équipes ne se rencontrent qu'une fois. Ce n'est qu'au moment de la phase finale de la Coupe d'Asie des nations de football 1972 en Thaïlande que des demi-finales et qu'une finale sont disputés après un premier tour.

La fin des années 1960 et les années 1970 voit une domination sans partage de l'équipe d'Iran qui décroche trois titres en 1968, 1972 et 1976[1].

Les années 1980 et 1990 marquent un virage avec l'avènement des équipes du Golfe Persique. Le Koweït devient ainsi à domicile la première équipe arabe championne d'Asie lors de la Coupe d'Asie des nations de football 1980 avant que l'Arabie saoudite ne rafle trois des quatre titres suivants en 1984, 1988 et 1996[1].

Le Japon s'empare à son tour du leadership du continent au début des années 1990 avec trois victoires de 1992 à 2004 (en 1992, 2000 et 2004). L'édition 2004, hébergée par la Chine, est l'édition la plus suivie de l'histoire de cette compétition avec une moyenne de 32 000 spectateurs sur les 32 matches de la compétition[1].

L'édition 1996, disputée aux Émirats arabes unis et remportée par les Saoudiens, voit pour la première fois l'introduction de quarts de finale avant les demi-finales et la finale. En 2000, Jin Jiang, le joueur chinois a été élu meilleur gardien de la compétition. Lors de l'édition 2004 disputée en Chine, seize équipes se disputent le trophée lors de la phase finale, une première pour ce continent qui voit sur son sol l'organisation de sa première Coupe du monde (au Japon et en Corée du Sud) en 2002. Signe du changement de statut de la Coupe d'Asie des nations depuis sa première édition, quarante-trois pays étaient sur la ligne de départ pour remporter le trophée.

En 2007, la compétition se dispute pour la première fois dans quatre pays différents : l'Indonésie, la Thaïlande, la Malaisie et le Viêt Nam. Mettant aux prises seize équipes (sur 46 nations inscrites depuis le tour préliminaire), cette Coupe d'Asie des nations de football 2007 accouche d'un vainqueur inédit et très surprenant, l'Irak vainqueur de l'Arabie saoudite en finale (1-0, but de Younis Mahmoud Khalef)[1]. C'est aussi la première fois que l'Australie participe à la compétition. En effet, à la suite de nombreuses non-qualifications en Coupe du monde dues au fait que le vainqueur des tours qualificatifs de la Confédération du football d'Océanie doit généralement effectuer un match de barrage contre une sélection asiatique ou sud-américaine, la fédération australienne est autorisée à rejoindre la Confédération asiatique de football en 2006[2].

En 2011, le Japon remporte sa quatrième Coupe d'Asie en devenant la première équipes à remporté quatre fois la compétition en s'imposant face à l'Australie qui atteint la finale dès sa deuxième participation au tournoi. La troisième participation sera la bonne pour l'Australie qui remporte, quatre ans plus tard, la compétition qu'elle organise sur son territoire, en battant la Corée du Sud 2-1 a.p.

En 2019, à la surprise générale, le Qatar s'impose pour la première fois après avoir encaissé un unique but durant la compétition, lors de la finale remportée 3-1 face au Japon[3].