Corniche basque

La corniche vue depuis Socoa, au fond le Jaizquibel (Espagne)

Corniche basque vue depuis les hauteurs du Jaizquibel

Le secteur situé sur Hendaye abrite le Domaine d'Abbadia, propriété du Conservatoire du littoral. Cet espace naturel protégé de 65 hectares est co-géré par la ville d’Hendaye et le CPIE Littoral basque avec l'aide du département des Pyrénées-Atlantiques. Il est ouvert toute l'année et reçoit chaque année plus de 250 000 visiteurs.

Un sentier le parcourt dans sa totalité. « Chaque détour de sentier offre une nouvelle surprise. Des falaises qui passent du gris bleuté au rose saumoné […] Des strates qui basculent de l’horizontale originelle à une quasi verticalité, témoignage des mouvements tectoniques qui ont fait surgir les Pyrénées au début de l’ère tertiaire […] De la pelouse accrochée au sommet des falaises ventées aux boisements qui viennent tutoyer l’estran […] De la prairie naturelle permanente, pâturée par les brebis Manex à tête rousse à la longue toison hivernale[1] ».

Le verger conservatoire constitue un lieu de sauvegarde des variétés anciennes d’ espèces fruitières endémiques des Pyrénées-Atlantiques (pommiers, cerisiers) ; à l’automne, la récolte, le pressage des pommes, la mise en bouteilles du jus de pomme et du sagarno (cidre basque) sont autant d’occasions pour le public de participer à une activité festive.

Le domaine d'Abbadia se découvre dans le respect d'une réglementation spécifique qui encadre les usages. Une équipe permanente de Gardes du Littoral veille à son application.

Sur le haut du Domaine d’Abbadia se trouve le château-observatoire. « De retour de ses voyages en Ethiopie, l'explorateur scientifique basco-irlandais, Antoine d'Abbadie, fit appel, en 1864, à l'architecte Eugène-E. Viollet-le-Duc pour édifier sa demeure. Pour la construction du château d'Abbadia, ils puisèrent dans des sources d'inspiration associant le Moyen Âge, la science, la religion, l'Orient et l'Éthiopie, composant dés lors un véritable métissage artistique[2] ».

Plus à l'est, sur la commune d’Urrugne et à proximité de Ciboure, le site naturel « Corniche basque » (255 ha) se constitue progressivement au fur et à mesure des acquisitions foncières par les entités publiques.

Le CPIE Littoral basque, co-gestionnaire des lieux aux côtés des collectivités territoriales et du Conservatoire du littoral invite à découvrir ces espaces, à les comprendre et à les protéger.

Le sentier du littoral est un chemin piétonnier qui commence à Bidart puis, après la traversée de la Bidasoa, gagne le Jaizquibel pour atteindre Pasajes puis Saint Sébastien (Espagne). Son parcours en France suit en partie les falaises de la Corniche. Au long d'une dizaine de kilomètres, entre le quartier de Socoa et Hendaye, on peut apprécier outre la vue panoramique sur l'océan et sur les montagnes, le patrimoine naturel (flore et faunes spécifiques), les activités humaines (élevage, vignoble, récolte des algues). Le sentier est également jalonné de témoignages historiques (fort de Socoa, architecture des maisons anciennes, présence des restes des bunkers de la Deuxième Guerre mondiale). Un site spécifique permet tout à la fois de préparer sa visite et de disposer de cartes de randonnée interactives. Malheureusement, pour des raisons d'érosion, le sentier du littoral est actuellement interdit à toute circulation piétonnière depuis la sortie de la commune de Ciboure jusqu’au croisement entre la route départementale n^o 912 et le domaine d’Haizabia (partie est) sur la commune d’Hendaye. Un cheminement alternatif permet d’apprécier depuis la première ligne de collines une vue panoramique avant de rejoindre, au niveau de la Maison de la Corniche – Asporotsttipi, le sentier parcourant le domaine d’Abbadia.

Avec le soutien des collectivités locales, l’association CPIE littoral basque propose tout au long de l’année des animations, conférences et activités en direction des publics scolaires autour des thématiques de l’environnement ; au long du sentier, on rencontre trois maisons :

• Asporotsttipi : la Maison de la Corniche constitue le point d’accueil et abrite un centre d’interprétation ;
• Nekatoenea accueille des résidences d’artistes ;
• Larretxea offre un centre des ressources et un centre de documentation.

Il est à noter qu'en face de la Corniche, à 1 à 2 km au large, se situe le reef de Belharra, haut fond de 14 à 18 mètres de profondeur, spot de plongée en temps normal mais surtout connu pour être un des spots de gros surf le plus réputé dans le monde depuis 2002, avec des vagues atteignant au maximum 20 mètres de haut[3].Les jours de fonctionnement, la Corniche devient donc un site préférentiel pour observer les surfeurs en action, idéalement avec des jumelles.

• Corniche basque – Euskal Erlaitza
• Cartographie historique de la corniche basque
• Randonnées interactives : océan et estran, sentier du littoral, les premières crêtes ....
• Château Abbadia
• CPIE Littoral Basque
• Asporotsttipi
• Nekatoenea
• Larretxea
• Réglementation
• Sentier du littoral Bidart - Hendaye

• Découverte de la géologie du Pays Basque : 220 millions d'années d'archives géologiques des paysages verdoyants et des stratotypes mondialement reconnus  / CPIE Littoral Basque. - Hendaye : CPIE) Littoral Basque, 2017. - 15 p.
• Découverte de la Corniche Basque / CPIE Littoral Basque, Juteau, Thierry. - Hendaye : CPIE Littoral Basque, 2014. - 227 p. -. - (ISBN 978-2-953290-73-8).
• Abbadia Un rébus géant / Fondation Antoine d'Abbadie Académie des Sciences (Hendaye). - Bordeaux : Cap Sciences, 1997. - 64 p.
• Antoine d'Abbadie, 1810-1897 : de l'Abyssinie au Pays basque, voyage d'une vie  / Dercourt, Jean, Directeur de publication, rédacteur en chef; Hurel, Michel, Editeur scientifique. - Biarritz : Atlantica, 2010. - 1 vol. (205 p.) - (ISBN 978-2-7588-0325-6)
• Le château d'Abbadia à Hendaye : le monument idéal d'Antoine d'Abbadie / Delpech, Viviane; Dussol, Dominique, directeur de thèse; Université de Pau et des Pays de l'Adour, Organisme de soutenance; Ecole doctorale sciences sociales et humanités, . - 2012. 570p.