Cornelius Warmerdam

Cornelius Warmerdam est né le 22 juin 1915 à Long Beach. Ses parents sont d'origines néerlandaises, ce qui lui vaut son surnom de « Dutch »[1] - [2] ; Cornelius Warmerdam est un garçon discret mais sportif[3], à l'âge de 12 ans, il s'initie au saut à la perche à l'aide d'une branche d'un pêcher qui provient des champs de son père[1]. En 1932, il tente de s'inscrire dans une université grâce à ses performances sportives mais échoue, il se résigne donc à travailler dans les champs de son père ; chose qu'il fera pendant plus d'un an et demi[3]. Warmerdam s'exerce néanmoins toujours au saut à la perche, et il est remarqué par un vendeur de produits de sport alors qu'il est en train de sauter deux fois sa longueur, soit plus de 3,60 m[3] - [4]. Ce vendeur alerte l'Université d'État de Californie à Fresno et Cornelius Warmerdam concourt alors pour cette université dès le printemps 1934[3].

Les diplômes qu'il obtient dans cette université lui permettront d'enseigner l'éducation physique et sportive et d'entraîner des athlètes de l'université d'État de Californie à Fresno en même temps que de pratiquer le saut à la perche, l'amateurisme étant obligatoire pour participer à une compétition régie par l'IAAF à cette époque[1]. Lors qu'il concourt, les perches sont en bambou et sont donc fragiles, le tapis n'existe pas non plus et est remplacé par une fosse remplie de copeaux de bois[3].

La Seconde Guerre mondiale l'aura privé sans doute d'une médaille olympique.

Il devient entraîneur d'athlètes, dont les perchistes Fred Barnes et Erkki Mustakari, au Fresno State College en Californie[5].

En 1990, Warmerdam est victime de la maladie d'Alzheimer[3]. Cornelius Warmerdam meurt le mardi 13 novembre 2001 à l'âge de 86 ans, soit 11 ans après qu'il fut atteint d'Alzheimer[3].