Conway Twitty

Né le 1^er septembre 1933 à Friars Point, Mississippi sous le nom de Harold Jenkins, fils d’un Capitaine de bateau à roue, il est très tôt initié à la guitare et à la musique country par son père. Pendant son service militaire au Japon, il distrait les GI et fait partie du groupe des Cimmarons.

Libéré en 1956, il monte The Rock Housers, et influencé par le succès d’Elvis Presley, se rend chez Sam Phillips à Memphis où il enregistre plusieurs titres en compagnie de Jimmy Luke Pashnan (guitare), Bill Harris (basse) et Billy Weir (batterie).

Il quitte Sun Records pour Mercury et ne trouvant pas son nom assez « commercial », il le change pour celui de Conway Twitty en s’inspirant de deux localités de l’Arkansas et du Texas : Conway et Twitty (en).

En mai 1957, il obtient plusieurs réussites dont « Shake It Up », « Maybe Baby » et « Golly Gosh Oh Gee », trois rocks très remuants. En septembre 1958, il signe chez MGM et devient n^o 1 avec une ballade Slow-Rock de sa composition « It’s Only Make Believe », qui atteint également la première place du hit-parade anglais au mois de novembre.

Conway Twitty, promu vedette du rock 'n' roll, connaît le succès jusqu’en 1961, avec notamment « Hey Little Lucy », « Mona Lisa » et « Danny Boy » en 1959, « Lonely Blue Boy », « Is A Blue Bird Blue » et « Whole Lotta Shakin’ Goin On » en 1960.

Adulé comme un chanteur de rockabilly, Conway Twitty décide de se remettre en question en abandonnant le rock pour la musique country. Il lui faut trois années de dur labeur et une implantation médiatique à Nashville pour triompher enfin, grâce à The Image Of Me (Decca), son premier single country n^o 1.

Reçu à la Maison-Blanche par le président Jimmy Carter en 1978, Conway Twitty produit ses albums et ouvre un parc de loisirs à Hendersonville : Twitty City.

En 1990, Conway Twitty continue à thésauriser les disques d’or (de nouveautés aussi bien que de compilations).

C’est au retour d’un Show donné à Branson, Missouri au Jim Stafford Theater que, dans la soirée du vendredi 4 juin 1993, le chanteur commence à se plaindre de maux d’estomac. Il préfère donc se reposer, pendant que ses musiciens descendent se restaurer. Quand ceux-ci reviennent, ils le découvrent inconscient. Transporté d’urgence au service de réanimation du South Medical Center, le chanteur américain Conway Twitty ne peut être réanimé malgré plusieurs opérations désespérées.

Victime d’une rupture d’anévrisme aortique abdominal, à l’âge de 59 ans, il est déclaré officiellement mort dans la matinée du samedi 5 juin 1993.

Chantant essentiellement de la Country depuis la deuxième moitié des années 1960, Conway Twitty, s'est aussi consacré au Rockabilly et Rock'n'roll, notamment au début de sa carrière. En 1998, Spectrum Music réunit l'essentiel de ses compositions et reprises dans un album intitulé "The Rock'n'Roll Collection" (554 150-2).

Conway Twitty a figuré quarante fois n^o 1 dans le Hit-parade américain et anglais, dans tous les genres de styles musicaux (Country, Rock'n'roll, Ballades, etc.).

En 1999, il est introduit au Country Music Hall of Fame.