Conflits d'intérêts sur Wikipédia

En 2005, Jimmy Wales a enlevé les mentions de « pornographie » sur l'article de son ancienne compagnie Bomis.

En décembre 2005, le cofondateur de Wikipédia Jimmy Wales modifie l'article le concernant. En septembre 2013, il avait contribué un total de 19 fois à sa biographie[11], dont sept fois où il changeait l'information concernant l'autre cofondateur du projet Larry Sanger.

Wales a également modifié l'article de son ancienne compagnie Bomis. Une section du site web de la compagnie, Bomis Babes, était caractérisée comme étant une section de soft-core pornography. Wales a changé l'expression par adult content section et a supprimé les mentions de pornographie. Il s'est justifié en affirmant qu'il corrigeait une erreur et qu'il était en désaccord avec le qualificatif soft porn[12].

En août 2006, le chercheur de Pennsylvanie Gregory Kohs fonde MyWikiBiz, une compagnie offrant d'écrire des entrées sur Wikipédia pour le milieu des affaires et ce, à peu de frais[13]. En janvier 2007, Kohs affirme que la couverture par Wikipédia des principales entreprises est déficiente, soulignant qu'« il est étrange qu'un personnage mineur des Pokémon aura un article de 1 200 mots alors qu'une compagnie du Fortune 500 aura peut-être... 100 mots[trad 1]. »

Quelques jours après la publication d'un communiqué de presse à propos de sa compagnie, le compte utilisateur de Koh est bloqué. Plus tard, Koh rappelle une conversation téléphonique avec Jimmy Wales, qui lui a dit que MyWikiBiz était « antithétique » avec la mission de l'encyclopédie[14]. Le chercheur affirme qu'il a été surpris que l'on décourage les agences de RP de contribuer. « Il y a à peu près 130 compagnies du Fortune 1000 qui n'ont pas d'article sur Wikipédia... pourquoi ne pourraient-elles pas bénéficier d'un peu d'aide en RP[trad 2] - [15] ? »

L'article anglophone Guarita State Park (en) est un des articles touchés. L'image originale a été brièvement remplacée par une autre représentant un homme portant une veste de la marque.

En mai 2019, le fabricant d'articles de montagne The North Face a révélé que l'agence de publicité Leo Burnett Tailor Made agissant pour lui avait remplacé des images de destinations outdoor par des photos contenant des équipements de la marque, dans le but de les faire figurer dans les premières réponses Google[16] - [17]. Dans la vidéo produite par l'agence afin de révéler ce coup, The North Face parle trompeusement de « collaboration » avec Wikipedia (à 1 min 35 s)[18]. La Fondation Wikimedia a condamné ce coup médiatique dans un communiqué de presse indiquant (en anglais) que « quand The North Face exploite la confiance que vous placez dans Wikipédia pour vendre plus d'habits, vous devriez être en colère. L'ajout de contenu visant seulement la promotion commerciale est en contradiction directe avec les règles, le but et la mission de Wikipédia »[19]. La méthode utilisée a permis de toucher toutes les versions linguistiques de Wikipédia qui utilisaient les mêmes images, présentes sur Commons, et pas seulement la Wikipédia anglophone. Certaines images (dont les droits ont été cédés) ont pu être recadrées pour faire disparaître le logo de la marque[17].

Antennes militaires de Pierre-sur-Haute.

En mars 2013, la DCRI demande la suppression de l'article consacré à la station hertzienne militaire de Pierre-sur-Haute, au motif que cet article contiendrait des informations classifiées dont la diffusion serait dangereuse pour la France. Contactée aux États-Unis, la Fondation Wikimedia demande à la DCRI de lui préciser quelles parties de l'article lui posent problème. La DCRI ne donne aucune précision, et insiste pour la suppression pure et simple de l'article, ce que la Fondation Wikimedia refuse[20]. Le 4 avril 2013, des policiers de la DCRI convoquent le président de l'association Wikimédia France, qui est aussi, à ce moment, administrateur de Wikipédia en français. Ils le menacent d'une garde à vue et de poursuites judiciaires, et ainsi obtiennent de lui la suppression de l'article[21] - [22] - [23]. Au contraire du but apparemment recherché, la forte médiatisation de l'affaire aboutit à une large diffusion du contenu de la page, ce qui est appelé effet Streisand[24].

WikiScanner est un outil informatique qui permet d'interroger une base de données publique faisant le lien entre des millions de modifications anonymes sur Wikipédia et des organisations susceptibles d’être à l’origine de ces modifications. Le véritable auteur est déterminé grâce à la propriété des adresses IP. Cet outil a été mis au point par Virgil Griffith, un hacker américain[25].

Des comptes Twitter ont été spécialement créés afin de pouvoir recenser automatiquement les modifications réalisées par des ordinateurs provenant de différentes instances gouvernementales[10].

• Bell Pottinger

• Sébastien Blondeel, Wikipédia: Comprendre et participer, Eyrolles éditeur, collection « Connectez-moi! », 2006, (ISBN 2212119410) (ISBN 978-2212119411)

• Johan Hufnagel, L'implication de la Russie dans le crash du vol 17 Malaysian Airlines rebondit sur Wikipédia, Slate, 19 juillet 2014.