Conclave de 1846

La question centrale qui détermina l'issue du conclave de 1846 fut celle du gouvernement des États pontificaux. Le Collège des cardinaux était divisé en deux camps en désaccord[1]. Les plus conservateurs désirait la continuation du caractère absolu de la souveraineté du pape sur le gouvernement des États pontificaux, dans la ligne de la politique intransigeante menée par le pape Grégoire XVI et son secrétaire d'État, Luigi Lambruschini, alors que les libéraux de la modération et des signes d'ouverture, ces derniers privilégiaient deux candidats (Tommaso Pasquale Gizzi et Giovanni Maria Mastai-Ferretti)[1].

Lors des premiers tours de scrutin, Lambruschini reçu la majorité des voix, mais ne parvint pas à rassembler sur son nom la majorité requise des deux-tiers (plus une voix) des votes. Au troisième tour, de scrutin, le candidat libéral, Mastai-Ferretti, archevêque d'Imola, que l'on savait menacé du veto autrichien passa de 13 à 18 voix, puis par accessit à 27. Après son quatrième tour par accessit cette majorité de voix dépassa les deux tiers et il fut élu pape, avec une marge de quatre voix[1] avant l'arrivée du cardinal porteur du veto. Il prit le nom de règne pontifical de Pie IX, également connu sous le nom de Pio Nono (en italien).

Pie IX
le pape élu par le conclave de 1846

Comme cela sera le cas dans d'autres conclaves, y compris celui de 1903, plusieurs souverains catholiques revendiquèrent le droit d'opposer leur veto à l'élection d'un cardinal susceptible d'être élu, obligeant les cardinaux à se porter sur un autre candidat. L'empereur Ferdinand I^er d'Autriche avait chargé le cardinal Karl Kajetan Gaisruck, l'archevêque de Milan (faisant alors partie de son empire), d'opposer son veto à l'élection du cardinal libéral Ferretti. Cependant Gaisruck arriva trop tard pour participer au conclave[1]. Au moment où il finit par arriver à Rome, Ferretti avait été élu, il avait accepté son élection et elle avait été proclamée publiquement.

Le pape Pie IX fut couronné de la tiare pontificale le 21 juin 1846. Il est le pape dont le règne a duré le plus longtemps après celui de Saint-Pierre, siégeant sur le trône pontifical pendant 32 ans. Initialement perçu comme libéral, après le discours prononcé à l'occasion de la proclamation de la République romaine, Pie fut rétabli au pouvoir par les troupes de la Deuxième République française et devint résolument conservateur.

En 1870, ce qu'il restait des territoires pontificaux fut annexé par roi d'Italie Victor Emmanuel II. Rome devint la capitale du Royaume d'Italie et le Palais du Quirinal, le palais du roi d'Italie. Pie IX, en signe de protestation, se retira dans la Cité du Vatican où il vivait en tant que "Prisonnier au Vatican" (tel qu'il s'était auto-proclamé). Il mourut en 1878.

• Dates du conclave: 14–16 juin 1846
• Lieu: palais du Quirinal, Rome
• Parmi les cardinaux arrivés trop tard ou absents:
  • Karl Kajetan Gaisruck, archevêque de Milan
  • Giacomo Monico, patriarche de Venise
• Parmi les cardinaux présents:
  • Ludovico Micara, doyen du Collège des cardinaux
  • Carlo Oppizzoni, archevêque de Bologne
  • Chiarissimo Falconieri Mellini, archevêque de Ravenne
  • Cosimo Corsi, archidiocèse de Pise
  • Sisto Riario Sforza, archidiocèse de Naples
  • Luigi Ciacchi,
  • Paolo Polidori, préfet de la Congrégation pour le clergé, archevêque titulaire de Tarse des Grecs-Melkites
• Données historiques à propos du conclave de 1846:
  • Dernier des trois conclaves ayant eu lieu au palais du Quirinal et dernier conclave ayant eu lieu en dehors du Vatican
  • Élection du pape qui aura le deuxième règne le plus long de l'histoire de la papauté
  • Dernier conclave ayant eu lieu avant la disparition des États pontificaux
  • Victoire apparente des libéraux et rejet apparent de la politique conservatrice du pape défunt
  • Tentative avortée de l'empereur Ferdinand I^er d'Autriche d'utiliser l'exclusive (veto)
  • Dernier des conclave ayant rassemblé des cardinaux issus exclusivement d'Europe continentale