Accueil🇫🇷Chercher

Composition isotopique

La composition isotopique d'un échantillon indique les proportions des divers isotopes d'un élément chimique particulier (ou de plusieurs éléments) dans cet échantillon.

Contexte

Les noyaux de tous les atomes d'un même élément chimique comportent le même nombre de protons (ce nombre est aussi celui des électrons présents dans le cortège électronique qui enveloppe le noyau de l'atome neutre) mais peuvent comporter différents nombres de neutrons. Les atomes qui ne diffèrent que par le nombre de neutrons sont des isotopes d'un même élément chimique.

Exemple du carbone :

Tous les atomes de carbone comportent 6 protons et 6 électrons. Cependant, tous les atomes de carbone ne sont pas identiques : certains ont un noyau comportant 6 neutrons tandis que pour d'autres le noyau comprend 7 ou 8 neutrons. Ces atomes de carbone qui n'ont pas le même nombre de masse (c'est-à-dire le nombre de nucléons : protons et neutrons) sont dits des isotopes. Les atomes de carbone 12 et de carbone 13 (6 protons et 6 ou 7 neutrons) sont stables, tandis que les atomes de carbone 14 (6 protons et 8 neutrons) sont radioactifs.

Variabilité

La composition isotopique peut varier d'un Ă©chantillon Ă  l'autre en fonction de l'origine ou de l'Ă©volution de ces Ă©chantillons.

  • La composition isotopique diffère quand des Ă©chantillons proviennent de « rĂ©servoirs Â» diffĂ©rents, hĂ©ritiers d'histoires gĂ©ologiques voire planĂ©tologiques diffĂ©rentes.
  • La composition isotopique d'un Ă©lĂ©ment chimique varie au cours du temps quand certains de ses isotopes sont radioactifs, et/ou quand ils sont radiogĂ©niques, cosmogĂ©niques, ou affectĂ©s par des Ă©changes avec l'extĂ©rieur.

Applications

La variabilité des compositions isotopiques est à l'origine d'un grand nombre d'applications :

  • la datation de roches et d'autres objets, de phĂ©nomènes gĂ©ologiques (mĂ©tamorphisme, par exemple), etc. ;
  • le traçage de l'origine de divers matĂ©riaux (roches et matĂ©riaux de construction, organismes vivants[1], etc.) Ă  l'aide de « paysages isotopiques (en) » ;
  • l'Ă©tude de l'Ă©volution de divers paramètres affectant la composition isotopique, par exemple en palĂ©oclimatologie l'Ă©volution de la tempĂ©rature (qui affecte la proportion d'oxygène 18 dans les glaces) ;
  • l'Ă©tude de comportements passĂ©s, notamment alimentaires, Ă  partir d'ossements ou de fossiles[2].

Représentation

La composition isotopique peut être exprimée sous la forme des pourcentages des différents isotopes, mais cette représentation n'est guère utilisée que pour des présentations générales (par exemple, la composition isotopique moyenne de l'air).

Pour des applications quantitatives, la composition isotopique est généralement représentée par des rapports isotopiques (en mettant au dénominateur, sauf exception, l'isotope le plus abondant ou le moins variable), pour plusieurs raisons :

  • ce sont les rapports isotopiques qu'on mesure directement, avec des incertitudes expĂ©rimentales qu'on sait estimer ;
  • ce sont eux aussi qui apparaissent directement dans les formules mathĂ©matiques utilisĂ©es dans les applications ;
  • les pourcentages des diffĂ©rents isotopes sont tous affectĂ©s par l'incertitude la plus grande parmi celles des diffĂ©rents rapports isotopiques ;
  • quand un seul rapport isotopique est modifiĂ© par une nouvelle mesure, toutes les proportions sont affectĂ©es.

Notes et références

  1. (en) Clément Bataille, Klervia Jaouen et al., « Triple sulfur-oxygen-strontium isotopes probabilistic geographic assignment of archaeological remains using a novel sulfur isoscape of western Europe », PLOS One,‎ (lire en ligne), accès libre.
  2. (en) ThĂ©o Tacail, Jeremy E.Martin, Estelle Herrscher et al., « Quantifying the evolution of animal dairy intake in humans using calcium isotopes », Quaternary Science Reviews (en), vol. 256,‎ (DOI 10.1016/j.quascirev.2021.106843), accès libre.

Voir aussi

Articles connexes

Cet article est issu de wikipedia. Text licence: CC BY-SA 4.0, Des conditions supplémentaires peuvent s’appliquer aux fichiers multimédias.