Compétitions artistiques aux Jeux olympiques d'été de 1928

L’organisation des Compétitions artistiques est effectuée avec le plus grand sérieux. Durant la période précédant les Jeux, un comité de travail et un comité consultatif responsable de chacune des cinq catégories sont créés. Des réunions d’information avec les représentants des différentes organisations artistiques néerlandaises sont organisées. Et des contacts avec les Comités olympiques et les organisations artistiques des pays participants établis[3]. Conformément aux vœux du Comité d’organisation, les cinq domaines artistiques principaux sont divisés en treize sous-catégories :

• Architecture: Urbanisme, Projets architecturaux
• Littérature : Œuvres lyriques, Œuvres dramatiques, Œvres épiques
• Sculpture: Statues, Médailles et bas-reliefs
• Peinture: Peintures, Dessins et Aquarelles, Arts graphiques
• Musique: Compositions pour orchestre, Compositions de chant pour soliste ou chœur, Compositions pour instruments et pour musique de chambre.

Finalement, 370 artistes dont 38 femmes, originaires de 19 pays, exposent leur travail au Stedelijk Museum d’Amsterdam. Leurs créations au nombre de 1150 (décompte officiel) seront vues par plus de 10 000 visiteurs qui se presseront à l’exposition jusqu’à sa clôture, le 12 août 1928[3]. En complément de cette exposition, un catalogue est édité qui comprend une liste des œuvres avec leur prix d'achat. Une initiative qui ne sera pas du tout appréciée par les membres du CIO et qui comptera plus tard dans la décision d’abolir les épreuves artistiques des Jeux[3].

Soixante-six architectes et cabinets d’architectes représentant 13 pays participent au concours d’Architecture. Ce qui représente un total de quatre-vingt-un projets. Dans la catégorie Urbanisme, la médaille d’or est attribuée à l’Allemand Alfred Hensel pour « Le stade de Nuremberg ». Il s’agit d’un ensemble de plans d’un parc de sports et de loisirs situé sur la rive du lac Kleiner Dutzendteich à Nuremberg[4]. En ce qui concerne le concours de Projets architecturaux, la médaille d'or revient à l'architecte néerlandais Jan Wils pour son ''Stade olympique d'Amsterdam''. Édifice qui a la particularité d’être déjà construit au moment de l’ouverture des Jeux olympiques, le 28 juillet 1928. Et dont l’élément le plus impressionnant est la "Marathontoren", une tour de plus de 40 m de haut au sommet de laquelle la flamme olympique est allumée pour la première fois à l'occasion des Jeux. C’est depuis cette année olympique 1928 que l’allumage symbolique de la flamme est indéfectiblement lié aux Jeux[5].

Dans le domaine littéraire, la tâche du jury consiste à départager 40 œuvres littéraires produites par 34 auteurs originaires de 10 pays. Dans la sous-catégorie Œuvres dramatiques, aucune médaille d’or ni de bronze n’est décernée. En revanche, dans la sous-catégorie Œuvres lyriques, la médaille d'or est attribuée à l'écrivain polonais Kazimierz Wierzyński pour son poème « Laurier olympique » qui idéalise la grâce et la forme physique des athlètes. Cofondateur du groupe de poètes polonais appelé Skamander, Kazimierz Wierzyński est un artiste prolifique dont l’œuvre est marquée par l’insouciance et la joie de vivre[6]. Dans la catégorie Œuvres épiques, la médaille d'or est décernée au Hongrois Ferenc Mező pour son travail « L'Histoire des Jeux Olympiques ». Par la suite, Ferenc Mező consacrera sa vie à l’étude de l’olympisme, publiant quelque 70 ouvrages sur le sujet et collectionnant une impressionnante collection de documents originaux, photographies et médailles. Il deviendra ensuite membre du Comité international olympique, de 1948 à sa mort[7].

Dans la catégorie Musique, le bilan est décevant. Le rapport officiel dénombre seulement 22 morceaux présentés en compétions. Des œuvres qui proviennent de 15 artistes représentant 9 pays. Les membres du jury n’étant pas satisfaits de la qualité générale des productions soumises à leur jugement dans les trois sous-catégories, ne décernent qu’une médaille de bronze. Elle concerne la sous-catégorie Compositions pour orchestre. Et elle est attribuée au compositeur danois Rudolf Simonsen, auteur d’un ensemble de quatre symphonies baptisé « Symphonie grecque no 2 »[8].

En peinture, le rapport officiel fait état de 450 peintures, dessins et œuvres graphiques créées par 49 artistes venant de 12 pays. Dans la sous-catégorie Peintures, la médaille d'or est décernée au peintre hollandais Isaac Israëls pour son tableau « Le Cavalier rouge ». Tandis que la médaille d‘argent revient à Laura Knight, auteure d’une œuvre intitulée « Boxeurs »[9]. Le médaillé d'or dans la sous-catégorie « dessins et aquarelles » est le Luxembourgeois Jean Jacoby pour son dessin « Rugby ». Déjà récompensé par une médaille d'or en 1924, Jacoby sera finalement l'artiste le plus titré de l'histoire des Compétitions artistiques aux Jeux olympiques [10].

En ce qui concerne les arts graphiques, c’est le prolifique graphiste, peintre, illustrateur et graveur sur bois anglais William Nicholson qui remporte la médaille d'or pour sa série « Gravures sur bois de douze sports ». Tandis que l'affichiste suisse Carl Moos obtient la médaille d'argent pour ses affiches qu’il présentera à plusieurs concours suisses et internationaux, comme celle associée aux Jeux d’hiver de 1928 à Saint-Moritz[11].

Pour ce qui est de la Sculpture, 255 œuvres sont présentées aux juges dont 80 médailles. Dans la sous-catégorie statues, le français Paul Landowski remporte la médaille d'or pour son « Boxeur », identique à son « Pugiliste », présenté aux Jeux de 1924. Le sujet en était le boxeur français Georges Carpentier, modèle de Landowski en 1921[12]. Sculpteur statuaire renommé, Paul Landowski créera par la suite de nombreux monuments d’importance dont le célèbre Christ de Corcovado[13]. Dans cette même sous-catégorie, la médaille d'argent est attribuée à l'artiste suisse Milo Martin pour son « Athlète au repos ». La médaille de bronze étant décernée à Renée Sintenis pour son « Footballeur ». L’artiste spécialisée dans les sculptures animalières créera par la suite le fameux « Ours d’or », récompense de la célèbre Berlinale[14]. Dans la catégorie Médailles et bas-reliefs, c’est l’Autrichien Edwin Grienauer qui remporte la médaille d’or pour « Médailles ». Certaines d’entre elles ont pour thème l’Aviron. Un sport que Grienauer connaissait bien puisqu’il avait été champion d’Autriche 1927, en deux de couple[15]. En ce qui concerne la médaille d’argent, elle est décrochée par le Néerlandais Chris van der Hoef pour son travail « Médailles pour les Jeux Olympiques ». Chris van der Hoef était un artiste polyvalent qui œuvra en tant que designer, graveur, lithographe, céramiste, médailleur et sculpteur. Son travail s’inscrit dans le mouvement Nieuwe Kunst, l’Art nouveau typiquement néerlandais[16].

• Œuvres non concernées par les concours artistiques mais qui ont été réalisées par différents artistes médaillés en 1928.
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  Monument national de la seconde bataille de la Marne (1918) - Ensemble statuaire du sculpteur Paul Landowski, 1935.
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  Statue « Boy and girl », par Milo Martin, bronze, 1962-1963.
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  Vase de Chris van der Hoef
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  « Physical Training at Witley Camp », œuvre de Laura Knight.
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  « Portrait of Diana Low » par William Nicholson, 1933.
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  « Two Girls » par Isaac Israëls.
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  Affiche de Jean Jacoby pour l’exposition coloniale de Strasbourg en 1924.