Commanderie de Saint-Étienne-de-Renneville

Richard d'Harcourt, deuxième fils de Robert I^er d'Harcourt et de Colette d'Argouges[3], fonde la commanderie de Saint-Étienne vers 1140[4] ; la construction de la chapelle fait suite à l'héritage reçu après la mort de Robert I^er d'Harcourt[5] - [note 2] ; d'après l'abbé Guéry, c'est entre 1140 et 1150 que la commanderie est fondée[6] - [7].

Aux alentours de 1147, Richard reçoit en partage la seigneurie de Renneville située à Sainte-Colombe-la-Campagne[note 3]. Il y fait construire une chapelle dédiée à saint Étienne. Il donne son fief, des immeubles lui appartenant et le patronage de Saint-Pierre d'Épreville-près-le-Neubourg à l'ordre du Temple.

La commanderie prend véritablement son essor à la fin du XII^e et au début du XIII^e siècle. En effet, elle multiplie, à cette époque, les acquisitions et reçoit, de la part de nombreux bienfaiteurs, des donations importantes. En voici quelques exemples[3] :

• en 1156, Marguerite comtesse de Warwich donne le domaine de Lammadoc ;
• en 1180, Guillaume d'Angerville cède la dîme du moulin de Brosville et de celui de l'Ecluse d'Hulne ;
• en 1198, Robert de Caudecôte offre le tiers d'un fief à Sémerville en prenant leur habit. En 1232, le reste du fief de Semerville leur est octroyé par Richard de Barengeville ;
• en 1200, Robert d'Harcourt donne la maison de "Dieu la Croise" et l'église Saint-Martin au Tilleul-Lambert ;
• etc.

Les donations se succèdent et perdurent au cours du XIII^e siècle. À tel point qu'à son apogée, la commanderie de Saint-Étienne-de-Renneville possède neuf fermes, quatre maisons (notamment à Évreux, au Neubourg et à Louviers), de nombreuses églises en patronage et des implantations dans plus de soixante communes environnantes[note 4]. Toutes ses possessions font d'elle l'une des commanderies les plus riches et les plus considérables de Normandie[3].

Toutefois, les nombreuses donations dont elle fait l'objet ne sont pas sans créer des difficultés, notamment avec les seigneurs et les évêques. C'est ainsi que, pour diminuer les richesses de la commanderie, « les Souverains Pontifes, Innocent II, Célestin II, Lucius II, Eugène III, Anastase IV, Adrien IV et Alexandre III, envoient des bulles pour les exempter de toutes dîmes et de toute juridiction épiscopale, les prenant eux et leurs biens sous la protection spéciale du Saint-Siège »[3].

Vue d'ensemble du domaine.

En 1307, le roi de France Philippe le Bel, inquiet du pouvoir pris par l'ordre du Temple, décide d'en arrêter tous les membres. En 1312, le concile de Vienne dissout l'ordre du Temple (bulle Vox in excelso), confisque tous ses biens et les remet aux Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem[8]. C'est notamment le cas de la commanderie de Saint-Étienne-de-Renneville.

De 1310 à la Révolution, trente et un commandeurs hospitaliers, chevalier de Rhodes puis chevalier de Malte, se succèdent à Renneville. Un grand nombre d’entre eux occupe des rangs importants dans la hiérarchie de l’Ordre. C'est notamment le cas de Claude de La Sengle, quatorzième commandeur de Saint-Étienne-de-Renneville, qui devient grand maître de l’Ordre de 1554 à 1557.

Sous la Révolution, la commanderie et ses domaines sont vendus comme biens nationaux.

Le lieu a fait l'objet d'une entière restauration. Sous le nom de « la Grange de Renneville », il accueille des événements tels que mariage, banquet, séminaire, exposition, etc.

Cet édifice mesurait environ 11,5 × 8,8 m. Il comportait une « chambre des chevaliers », une « salle du commun » et une « chambre des receveurs », laissant supposer qu'il avait une fonction administrative et judiciaire. Il s’agissait probablement d’une maison forte faisant partie de la donation de Richard d’Harcourt. Cet édifice a disparu entre 1733 et 1747[10].

D'abord un manoir, il est remplacé en 1847[11] par un château flanqué par deux tourelles construites de chaque côté de la façade et surmontées de clochetons[3], bâti à la fin du XV^e siècle par Philippe de Mailly, le onzième commandeur des hospitaliers. Les chambres des étages étaient décorées de peintures représentant soit des sujets religieux, soit des motifs héraldiques et des arabesques dans le style de la Renaissance. Dans la salle du commandeur, la cheminée portait les armes de Philippe de Mailly[10].

Décrite dans un inventaire de 1779[note 5] comme dédié à saint Étienne, elle contient — en plus de la Sainte Vierge — des peintures de saint Étienne, de saint Jean-Baptiste et de saint-Blaise ; des tombes d'anciens commandeurs sont présentes en bas de l'autel. La chapelle est grande et constituée de 17 croisées avec des vitres peintes, le sol est carrelé et le toit en tuile ; en ardoise pour le clocher[12].

Cette chapelle est connue grâce, en particulier, à deux plans du XVIII^e siècle. Des vues aériennes réalisées par Michel Miguet dans le cadre d'un travail d'archéologie aérienne, permet de distinguer deux états successifs de l'édifice : une chapelle primitive, à trois travées et chevet plat (construite par Richard d'Harcourt) ; puis, au XIII^e siècle, une deuxième, qui englobe la première, à six ou sept travées précédant une abside circulaire ou à cinq pans[13]. Elle a été détruite sous la Révolution[10].

À sa mort, Richard d'Harcourt fut inhumé dans la chapelle. Son gisant y est demeuré longtemps. Mais le docteur Auzoux, propriétaire à la fin du XIX^e siècle, l’a emmené avec lui lorsqu'il est parti à Saint-Aubin-d'Écrosville[14], commune voisine de Sainte-Colombe-la-Commanderie. La sculpture a été récupérée à sa mort et a été mise dans l’église de Saint-Aubin-d'Écrosville[15].

Elle a également été construite par Philippe de Mailly, dont les armes figurent au-dessus de la porte en anse de panier qui s’ouvre sur le mur gouttereau occidental. Long de 30 m et large de 14 m, ce bâtiment possède une vaste toiture et étayé par des contreforts. À l’intérieur, deux rangées de cinq poteaux divisent l’espace en trois nefs de six travées[10].

Sur l'une des deux portes latérales, celle du midi, il reste en clef de voûte un blason « au chef de la Religion, d'or à 3 maillets de sinople, 2 en chef et un en pointe[16] » correspondant aux armes de Philippe de Mailly, 40^e commandeur Saint-Étienne (1492-1512).

• La grange à blé
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  Vue d'ensemble.
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  Entrée principale.
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  Porte d'entrée : blason de Philippe de Mailly.
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  Vue d'une entrée.
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  Intérieur.

Le fournil.

Cette maison a été construite en 1740 par le vingt-neuvième commandeur, Claude de Saint-Simon. En 1940, un obus a détruit l’écurie attenante[10].

Construit peu de temps après la maison du régisseur, ce bâtiment abrite au rez-de-chaussée deux fours à pain et un four à pâtisserie. A l’étage, se trouve la pièce du boulanger[10].

Il est situé à 600 pas.

• Jean-Luc Aubardier et Michel Binet, Les sites Templiers de France, Ouest-France, 1997, 160 p. (ISBN 978-2-7373-2212-9)
• Paul Christophe et Francis Frost, Les conciles œcuméniques II : le second millénaire, Desclée, 1988, 280 p. (lire en ligne), p. 104
• Annie Étienne, Pascal Eudier, Jean-Noël Leborgne, Véronique Leborgne et Charles Leva, « Archéologie aérienne dans l'Eure », Revue archéologique de Picardie, vol. 17. Actes du colloque international d'archéologie aérienne Amiens, 15 - 18 octobre 1992. Hommage à Roger Agache pour 35 ans de prospections aériennes dans le Nord de la France,‎ 1999 (lire en ligne, consulté le 26 février 2016)
• Charles Guéry, La Commanderie de Saint-Etienne-de-Renneville (Eure), Évreux, Impr. de l'Eure, 1896 (lire en ligne)
• Michel Miguet, Templiers et Hospitaliers en Normandie, Comité des travaux historiques et scientifiques, Paris, 1995.
• Kevin Verger, « À Sainte-Colombe-la-Commanderie, découverte d’une grange mystérieuse », Paris Normandie,‎ 22 juillet 2014 (lire en ligne, consulté le 25 février 2016)
• « Histoire - Commanderie de SaintÉtienne-de-Renneville », sur La Grange de Renneville (consulté le 26 février 2016)

• Liste des monuments historiques de l'Eure
• Liste des commanderies templières en Normandie
• Commanderie templière

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• La commanderie de Saint-Étienne de Renneville, sur le site lemercuredegaillon.free.fr
• site dédié à La Grange de Renneville