Collégiale Saint-Jean de Ratisbonne

Le couvent est fondé en 1127 pour les chanoines augustins, l'évêque étant influencé par le mouvement de réforme lancé par saint Norbert et Gerhoh de Reichersberg. Conrad I^er fait vraisemblablement appel aux chanoines augustins de Weltenburg pour cette fondation. Le nouveau couvent est placé sous la protection du pape en 1186 car apparemment le chapitre de la cathédrale de Ratisbonne s'était opposé aux chanoines augustins. Le pape Urbain III confirme tous les biens du couvent et lui accorde le droit de choisir librement son prévôt au sein du chapitre de la cathédrale[1] - [2].

Au XIII^e siècle, les liens avec la règle augustinienne se sont desserrés et finalement la vie de communauté religieuse est abandonnée 1290. Dès lors, l'église Saint-Jean devient église collégiale et se base sur les constitutions de la collégiale Notre-Dame-de-la-Vieille-Chapelle. Jusqu'à aujourd'hui la collégiale est administrée par un chapitre comprenant de six à douze chanoines séculiers dirigé par un prévôt (pour les affaires temporelles, charge qui n'existe plus aujourd'hui) et un doyen (charge qui existe toujours)[1].

Au XIV^e siècle, la collégiale avait tellement de pouvoir sur le chapitre de la cathédrale qu'il fallut attendre une quarantaine d'années de batailles juridiques, de 1340 à 1380, pour pouvoir démolir l'ancienne collégiale afin de pouvoir construire la façade Ouest de la cathédrale[3]. Finalement la vieille collégiale est démolie pour en construire une nouvelle avec une orientation différente. À cette époque, le fameux chanoine Peter von Remagen (mort en 1394) pouvait éponger les dettes de l'évêque de Ratisbonne, Jean de Moosburg (prince-évêque de 1384 à 1409), grâce à des impôts élevés qu'il pouvait prélever annuellement par procuration de l'évêque[1] - [4].

Orgue de tribune.

À partir de 1722, Saint-Jean est l'une des rares collégiales bavaroises dont les prévôts ont le privilège d'être mitrés (on dit alors « infulés »). La collégiale est reconstruite en style baroque entre 1766 et 1769. Au recès d'Empire de 1803, Saint-Jean est l'une des quatre collégiales à demeurer en Bavière. Les chanoines demeurant n'ont pas le droit de prendre de nouveaux chanoines au début, ce qui les condamne à disparaître à terme ; mais, en 1826, le roi Louis I^er lève cette interdiction (commune à de nombreux couvents). De plus, les projets de déménagement dans l'un des monastères dissous de Ratisbonne n'ont jamais été mis en œuvre, de sorte que la maison collégiale de Saint-Jean est restée inchangée à ce jour[1] - [2].

Aujourd'hui la règle fait que la plupart des membres du chapitre de la collégiale sont des membres du clergé à la retraite. Le membre le plus connu à notre époque est M^gr Georg Ratzinger, mort à 96 ans en 2020, et frère aîné du pape émérite Benoît XVI, qui devint chanoine de Saint-Jean après sa retraite de maître de chapelle de la cathédrale de Ratisbonne. Aujourd'hui M^gr Heinrich Wachter, prélat d'honneur de Sa Sainteté, est le doyen du chapitre[4].

Autel de la Sainte-Croix.

À la suite de la restauration de 1957-1959, le maître-autel d'aujourd'hui n'a plus de structure architecturale et est un conglomérat de plusieurs pièces qui à l'origine ne lui appartiennent pas, seul le tableau de retable Le Baptême de Jésus (1769) de Schöpf s'y trouvait déjà; il reçoit un nouveau cadre en 1878. Le tabernacle provient de l'église Saint-Laurent d'Alteglofsheim et les deux anges adorateurs se trouvaient auparavant dans la salle capitulaire[6].

En face du portail Sud, l'autel de la Sainte-Croix, agencé lui-aussi après la restauration de 1957-1959, montre un crucifix monumental romanisant de la première moitié du XVII^e siècle qui se trouvait auparavant dans la sacristie. Il est flanqué de deux tableaux de style gothique tardif de l'environnement du peintre Jan Polack donnés en 1899 par le chanoine Michael Helmberger. On remarque trois bustes en bois argenté : saint Jean au milieu et les apôtres Pierre et Paul de chaque côté. Le quatrième représentant saint Jean-Baptiste est gardé dans la réserve et n'est pas montré au public. Du côté Nord se trouve l'autel dédié à la Vierge avec une statue rococo de l'Immaculée Conception (vers 1750) par Simon Sorg. Cette statue remplace le tableau d'autel de La Belle Marie d'Albrecht Altdorfer qui se trouve maintenant au musée diocésain Saint-Ulrich. De l'autre côté au sud se trouve l'autel de saint Sébastien avec un tableau représentant son martyre. Il est flanqué de statues du gothique tardif représentant saint Étienne et saint Nicolas.