Collège Mont Notre-Dame

Dans les années 1850, le curé Alfred-Elie Dufresne forme le projet de faire construire un couvent pour les jeunes filles catholiques de Sherbrooke. Pour ce faire, il reçut l’aide de Clara Lloyd Felton, une catholique notable de Sherbrooke ainsi que de son mari, William Locker Felton. C’est en 1850, le 14 mai plus précisément, que le cheminement pour l’ouverture d’un couvent catholique à Sherbrooke débuta grâce à l’aide de l’Archevêque de Québec. Clara Lloyd Felton reçut même de 500 à 600 dollars de la part du gouvernement pour aider le financement de la construction du couvent. Ce fut en 1857, sept ans après le début des démarches, que le Couvent ouvre ses portes aux jeunes filles catholiques de Sherbrooke.

La première journée de classe fut le 21 novembre 1857. Dix jours avant, trois ou quatre sœurs de la Congrégation de Notre-Dame étaient arrivées de Montréal pour tout préparer. Il y avait environ de soixante à cent élèves et une seule pensionnaire. Le coût pour une année était de soixante dollars. Pour les cours de musique instrumentale et vocale, il fallait ajouter vingt-trois dollars. D’ailleurs, le couvent fut le premier à offrir des cours de musique à Sherbrooke (surtout des cours de piano et de chant). Les cours de dessin coûtaient sept dollars. L’uniforme, obligatoire aussi à cette époque, était bleu foncé durant la période de septembre à mai et bleu pâle de mai à juillet. L’élève devait fournir son couteau, sa fourchette, ses serviettes de table et ses articles personnels.

L’école accueillait aussi des enfants pour l’éducation primaire. En 1872, on dénombrait deux-cent-trois enfants répartis en deux classes. Parfois, une seule religieuse pouvait s’occuper de cent-cinquante élèves en même temps[1].

En 1875, l’école s’agrandit une première fois. En 1877, il y a trois bâtisses qui surplombent la ville sur la colline autrefois surnommée le Flagstaff Hill : le Couvent, le Séminaire Saint-Charles et l’Église Saint-Michel. À cette époque, une passerelle reliait l’église au Couvent pour permettre au curé de se rendre dire sa messe sans avoir à affronter les rigueurs du mauvais temps. En 1881, on installe dans le couvent le chauffage à l’eau chaude et en 1883, huit classes sont dotées de tableaux noirs[2]. Une annexe est ajoutée à la bâtisse en 1902 et elle adopte son nom officiel : le Mont Notre-Dame.

En 1911, un nouveau cours est offert par l’école. Il s’agit du cours de secrétariat bilingue. À la suite de cet ajout, le pensionnat devient bilingue en 1917.

Dans les années suivantes, le Mont Notre-Dame subira de nombreux changements. Tout d’abord, en 1926, deux annexes latérales seront construites. Ensuite, en 1927, un gymnase est construit dans l’école et, l’année d’après, il y a un nouveau pensionnat. À la fin de leur construction, en 1928, le Mont Notre-Dame est qualifiée de l’école la plus moderne de tout le Québec.

Pendant vingt ans (de 1940 à 1960), l’école offre trois options à ses étudiantes.

Le Ladies Business College : cette option permettait aux élèves d’avoir des cours de sténo, de dactylo, de correspondance, de comptabilité, etc. dans les deux langues (français et anglais)

Le cours classique en français, auparavant appelé «Lettres et Sciences».

Le cours classique en anglais.

De plus, durant ces mêmes années, il y eut une maternelle pour les filles, mais aussi pour les garçons.

En 1946, le Mont Notre-Dame reçoit la visite de la reine Rita de Roumanie.

C’est en 1960 que l’école devient uniquement française et, en 1969, que le pensionnat du primaire ferme.

Au début des années 1970, les cours primaires sont abolis ainsi que l’internat au secondaire.

En 1976, le Mont Notre-Dame, qui s’était jusque-là appelé respectivement le Couvent de Sherbrooke, puis le Couvent Notre-Dame, se voit attribuer son nouveau nom : le Collège Mont Notre-Dame.

En 1990, il devient l’une des premières écoles d’éducation internationale au Québec et au Canada.

De sa fondation à 1875, le couvent était un édifice de deux étages avec une façade de soixante pieds.

En 1875, le couvent connut son premier agrandissement.

En 1899, l’aile centrale du Mont Notre-Dame est construite par J.J.B Verret, un architecte de Sherbrooke. Les travaux durèrent jusqu’en 1902. Dans cette même année, une chapelle est construite dans la bâtisse de 1857.

En 1906, la statue de Louis Jobin commandée l’année précédente est installée au-dessus de l’entrée principale actuelle.

En 1926, l’édifice original, surnommée «la vieille maison», est détruit. Deux annexes latérales sont ajoutées à l’édifice restant.

En 1976, la chapelle de l’école est transformée en bibliothèque.

L’école restera dans cet état pendant les soixante-quatorze années suivantes. Il faudra attendre jusqu’en 2000 avant que l’école subisse un nouveau changement. En effet, le gymnase actuel fut construit en 2000, au coût de deux millions de dollars.

Le Collège Mont Notre-Dame offre à toutes ses élèves la possibilité d’approfondir et même de découvrir un sport offert par l’école en se joignant à L’Avalanche. C’est un des établissements scolaires de Sherbrooke offrant le plus grand éventail d’activités sportives. Les étudiantes ont le choix entre plusieurs sports individuels, comme le badminton, l’escrime, le club de plein air et la natation ou d’équipes, tel le volley-ball, le flag-football, le soccer, le rugby, le basketball et le cheerleading.

• Flavie Martineau, escrime
• Maryline Plante, escrime
• Keisha Tomasik, kayak de vitesse
• Maude Lemay, kayak de vitesse
• Kim Boutin, patinage de vitesse
• Chantal Sauvageau, patinage de vitesse
• Cristelle Doyon, planche à neige
• Anne-Sophie Evoy, ski
• Landreville, raquetteball