Col de Couz

Couz est un toponyme pléonastique puisqu'il dérive du mot col, indiquant un « passage de montagne », provenant du latin collum (« col, cime »)[2]. Le nom est ensuite passé aux communes de Saint-Jean-de-Couz et de Saint-Thibaud-de-Couz[2].

Situé à égales distances des extrémités du val de Couz dans le parc naturel régional de Chartreuse, le col relie Chambéry côté nord-est aux Échelles côté sud-ouest. Il est traversé par la route départementale 1006. Il est encadré par le mont Beauvoir, extrémité méridionale de la chaîne de l'Épine, à l'ouest et le mont Outheran et la Cochette à l'est.

Le col de Couz constitue une particularité topographique soulignée par le réseau hydrographique : l'Hyères qui draine le val de Couz en direction de Chambéry au nord-est ne prend pas sa source au col mais un peu haut en altitude et un peu plus au sud, au col des Égaux[1]. Le cours d'eau y emprunte un vallon peu marqué en balcon au-dessus du col de Couz avant d'obliquer vers le col et de passer juste en contrebas pour continuer sa course vers le nord[1]. L'adret du col est en revanche formé d'une vallée sèche, le cours d'eau responsable du creusement des gorges du Grand Goulet plus en aval ayant disparu[1] - [3]. Cette configuration est liée à la géologie des lieux, notamment la présence d'un synclinal, mais aussi au passage des glaciers et notamment à une diffluence du glacier de l'Isère qui, quittant la cluse de Chambéry pour se diriger vers le sud, a envoyé ses eaux de fonte vers la vallée du Guiers, formant le Grand Goulet au passage[4].

Le col est au programme de la 10^e étape du Tour de France 2021, classé en 4^e catégorie. Le Canadien Hugo Houle de l'équipe Astana-Premier Tech, alors échappé, y passe en tête.