Clitostethus arcuatus

Le qualificatif arcuatus attribué à cette espèce désigne le motif en forme d'arc qui figure sur ses élytres. En français, elle n'a pas de nom populaire.

En anglais, elle est appelée Inconspicuous ladybird, qui signifie "la coccinelle inaperçue" ou discrète, par allusion à sa taille et à son camouflage[2].

En allemand, elle est appelée Bogen-Zwergmarienkäfer, ce qui signifie la "coccinelle naine à arc", qui se réfère à sa petite taille et à son motif caractéristique[3].

C’est l’une des plus petites espèces de coccinelles, d’une taille de 1,2 à 1,5 mm. Elle s’identifie facilement à sa teinte générale brune, de nuances diverses, et au dessin caractéristique de ses élytres, en arc de cercle de couleur crème, dont l’intérieur est plus sombre. Les élytres sont couvertes d’une pilosité claire. Les yeux sont noirs, le thorax est brun clair, avec les parties latérales crème. Les antennes présentent onze segments, les derniers terminés en massue.

Comme chez beaucoup de coccinelles, elle présente une certaine variabilité, et plusieurs morphes ont été distinguées[4].

La larve est blanchâtre, avec de nombreux poils raides et les derniers segments postérieurs brun foncé.

Cette coccinelle vit trois ou quatre mois, et quatre générations se succèdent dans l’année. On l’observe de mi-février à décembre[5]. Dans le Grand Ouest français, son pic d'activité s'étale de mi-février à mi-avril[6].

En décembre, elle entre en hibernation dans la litière de ses arbres hôtes ou dans les anfractuosités de l’écorce[7].

Elle se déplace rapidement, ce qui contribue à la rendre souvent inaperçue[6].

La mortalité diminue selon les stades larvaires. Il est le plus élevé au 1^er stade. Au total, la mortalité entre l’œuf et l’adulte atteint 22-23% en laboratoire, et 38-39% sur le terrain[7].

L’espèce est thermophile, présente de la zone méditerranéenne au Moyen-Orient. Dans le Paléarctique, elle atteint le Sud de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne et de la Pologne, ainsi que des régions chaudes de Russie[12]. Elle semble profiter du réchauffement pour se répandre dans la direction du nord[13]. Pour combattre la Siphoninus phillyreae, elle a été introduite ailleurs dans le monde, notamment en Californie en 1989[14], au Chili en 1995[11]. Elle également présente aux Canaries, aux Açores[15] et en Asie.

En Europe, c'est la seule espèce du genre.

L'espèce a été décrite pour la première fois par Pietro Rossi, dans le volume 2 de sa Mantissa insectorum, une description d'insectes d'Étrurie en deux volumes, publiés en 1792-1794, sous le nom de Coccinella arcuata. Le genre Clitostethus a été établi ensuite par Julius Weise, en 1885. Son appellation actuelle est synonyme[16] de :

• Coccinella arcuata (Rossi, 1794)
• Clitostethus hausmanni (Weise, 1885)
• Scymnus abeillei (Weise, 1884)

Elle est actuellement classée dans la sous-famille des Scymninae, mais celle-ci devrait probablement être considérée comme une tribu des Coccinellinae, les Scymnini, depuis les travaux d'Adam Ślipiński sur les coccinelles d'Australie (2007, 2011)[17] - [18], qui suivent ceux de Hiroyuki Sasaji (1968)[19]. Selon ces travaux, basés à la fois sur la biologie moléculaire et sur la morphologie, il n'y a plus suffisamment d'arguments pour distinguer cette sous-famille, ni certaines autres.

L'espèce est actuellement séparée en une sous-espèce et plusieurs formes[16]:

Cette coccinelle est considérée comme un moyen de lutte biologique utilisée contre plusieurs espèces de mouches blanches, de pucerons et d'acariens qui occasionnent des dégâts dans les cultures dans de nombreux pays, de la Méditerranée au Moyen-Orient, et introduite à ce titre dans d'autres continents. Une liste figure dans la sous-section alimentation ci-dessus.

• 
  Larve, nymphe et imago.
• 
  Adulte vu de face.
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  Adulte, Suffolk (GB).

• (en) Référence BioLib : Clitostethus arcuatus (Rossi, 1794) (consulté le 10 avril 2021)
• (en) Référence NCBI : Clitostethus arcuatus (Rossi, 1794) (taxons inclus) (consulté le 10 avril 2021)
• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Clitostethus arcuaus (Rossi, 1794) (consulté le 10 avril 2021)