Clitomaque de Carthage

Né à Carthage sous le nom d'Hasdrubal, il enseigne dans sa ville, puis émigre à Athènes à l'âge de quarante ans. Au moment de la destruction de sa ville natale en 146 av. J.-C. à l'issue de la Troisième guerre punique, il compose une élégie de circonstance pour consoler ses compatriotes. Cette généreuse pensée est approuvée par les Romains.

En 128 av. J.-C., vers l'âge de soixante ans, il succède à Carnéade comme chef de la Nouvelle Académie qu'il dirige jusqu'en 110 av. J.-C. C'est à cette époque qu'il se fait appeler Clitomaque.

Célèbre et honoré, il publie plus de quatre cents traités[1], qu'utilisera explicitement Cicéron, dont De la nature des Dieux.

Parvenu à un âge avancé, il se donna la mort. On sait que deux des œuvres de Clitomaque étaient dédicacées à des Romains célèbres, Lucilius et Lucius Marcius Censorinus, ce qui suggère que son travail était apprécié à Rome.

• Extrait de Histoire de la littérature tunisienne, tome 1, de Jean Fontaine
• Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] (lire en ligne)

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