Claus Schilling

Après avoir quitté l'Institut Robert Koch en 1936, Schilling rejoint l'Italie fasciste de Benito Mussolini, où il a l'occasion de mener des expériences de vaccination sur les détenus des hôpitaux psychiatriques de Volterra et San Niccolò di Siena, à Sienne[2]. (Les autorités italiennes craignaient que les troupes affrontent des épidémies de paludisme au cours de la guerre italo-éthiopienne.) Schilling soulignant l'importance de la recherche pour les intérêts allemands, le gouvernement nazi d'Allemagne le soutient par une subvention financière pour son expérimentation italienne

En 1941, Schilling revint en Allemagne après une rencontre avec Leonardo Conti, le chef de la santé nazi. Au début de 1942, Heinrich Himmler, le chef de la SS, lui fournit une station spéciale de recherche sur le paludisme au camp de concentration de Dachau. Malgré des évaluations négatives de ses collègues, Schilling restera responsable de la station de lutte contre le paludisme pendant toute la durée de la guerre. De février 1942 à début avril 1945, le paludisme fut délibérément transmis à un nombre de détenus du camp variant entre 1 000 et 1 200 qui furent ensuite soignés à l'aide de médicaments à titre expérimental. Les détenus furent plus de 100, probablement même près de 400, à mourir des suites de cette série d'expériences.

Le prêtre tchèque, Friedrich Hoffman, témoigne au procès des anciens membres du camp et des prisonniers du camp de concentration de Dachau. Dans sa main il tient des dossiers montrant que des centaines de prêtres sont morts au camp après avoir été exposés au paludisme pendant les expériences médicales nazies.

Après la libération du camp par l'Armée américaine, Schilling est jugé par un Tribunal Militaire américain lors du procès de Dachau, qui débute le 15 novembre 1945. À 74 ans, il est alors le plus âgé des accusés du procès.

Devant la cour, Schilling ne nia pas avoir effectué ces expériences. Il subordonna les souffrances des victimes de ses expériences à un intérêt plus grand pour la science. Il pria donc la cour de le laisser achever et mettre par écrit sa série d'expériences. De plus, il dit n'avoir rien eu à voir personnellement avec les événements du reste du camp. Le tribunal militaire ne suivit pas Schilling dans ses arguments[3] - [4].

Claus Schilling lors de sa déposition devant la cour le 7 décembre 1945.

Le tribunal le condamna à la pendaison le 13 décembre 1945. Son exécution eut lieu à la prison de Landsberg à Landsberg am Lech le 28 mai 1946.

• Science sous le Troisième Reich

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