Claude Martin (boxe anglaise)

Claude Martin, invaincu depuis déjà 17 combats professionnels, soldera cette confrontation par un match nul. Ce combat sera pourtant celui qui passionnera le plus la salle de Marville jusqu'alors à Saint-Malo. Rhiney dominera Martin par sa rapidité et la précision de ses coups et de ses déplacements, l'obligeant à mener un combat défensif pour éviter le pire. Ce sera sur un crochet du gauche sorti de nulle part que Martin mettra à genou le terrible Rhiney, britannique d'origine jamaïcaine, au dixième et dernier round. Il sera compté huit et se relèvera, méritant et acclamé à sa juste valeur, pour finir le duel. Martin conservera alors son invincibilité sur ce match nul et Rhiney deviendra par la suite champion d'Angleterre des welters.

Premier championnat de France pour Martin; le dernier ayant été disputé à Saint-Malo par son entraîneur, Jacques Dugénie le 12 novembre 1960. Martin sera alors désigné par la fédération comme challenger officiel pour le titre. Il sera contraint d'abandonner à la troisième reprise, devant plus de deux mille spectateurs, sur une blessure au front à la suite d'un choc de têtes entre les deux boxeurs.

Après trois succès sur des britanniques, Martin sera vainqueur sur White, champion d’Écosse, par disqualification de l'arbitre à la neuvième reprise, pour de trop nombreux coups de tête devant un public du cirque d'hiver de Paris difficile.

Martin deviendra pour la première fois champion de France sans discussion possible face au dijonnais Giordanella par arrêt de l'arbitre à la 6^e reprise après deux comptes à terre coup sur coup et devant deux mille cinq cents personnes qui exultent et dans une superbe cordialité sportive qui laissera un bon souvenir, malgré la défaite, au clan dijonnais.

Le climat de ce combat sera tendu et Cohen déclarera à la presse que Martin était son adversaire le plus faible jusqu'alors. Martin gagnera aux points son second titre de champion de France à Rennes.

Martin effacera l'unique défaite de son palmarès professionnel en battant Bonnetaz aux points à Saint-Malo pour son troisième titre de champion de France et deviendra par la même occasion le meilleur boxeur français incontesté de sa catégorie.

Martin sortira victorieux aux points face à Thomas, champion d'Angleterre.

Martin conservera son titre de champion de France face au très bon Warusfel le 27 octobre 1978. Il combattra ensuite l'ex champion d'Espagne et d'Europe des poids welters, le sourd-muet Hernandez. Il perdra sur blessure de façon discutable, après avoir reçu plusieurs coups de tête. Martin sera alors contraint de ne pas remettre son titre en jeu suffisamment rapidement pour la fédération en raison de ses blessures. Le titre alors vacant le restera après le match nul de la nouvelle confrontation Martin - Warusfel du 15/12/1979 qui montrera d'ailleurs un Warusfel plus guerrier et meilleur que jamais.

Martin perdra ce championnat de France face à un Louis Acaries des grands jours, qui s'offrira d'ailleurs le titre de champion d'Europe aux dépens du redoutable et réputé intouchable boxeur Yougoslave Marijan Beneš.

Martin récupèrera son titre de champion de France pour un cinquième sacre face à l'antillais de Marseille Segor et projettera de se lancer à la poursuite d'un titre européen des super-welters.

Quelle plus douloureuse expérience pour un boxeur de classe internationale que de perdre par KO à la première reprise sous des coups illicites sur la nuque? Question qui restera à jamais sans réponse devant un public médusé et qui éloignera le danseur des rings, comme le surnommaient sa famille et ses amis, de ce qu'il aimait à appeler le noble art dont les côtés sombres lui auront sauté au visage, ou plutôt à la nuque comme un coup du lapin.

Le central-ring Malouin, club de boxe anglaise de Saint-Malo, était présidé par Marcel Aubry, les deux entraîneurs étant Jacques Dugénie et Pierre Gandon. La salle se situait rue Marion Dufresne. Claude Martin s'y entraînait avec beaucoup d'autres boxeurs tels que les frères Blandin ou encore George Danin, toujours présent pour la boxe Malouine.

Au-delà de sa préparation purement boxée, Claude Martin tirait sa force, sa rapidité et son endurance d'un entraînement très complet. Il courait tous les jours avant d'aller travailler chez EDF et faisait notamment des stages d'oxygénation avec l'équipe cycliste Renault-Gitane où il roulait avec ses amis Bernard Hinault, Cyrille Guimard, Marcel Boishardy, André Chalmel, Jean-René Bernaudeau, Maurice Le Guilloux et les autres.

Considéré comme l'un des meilleurs sportifs bretons, Claude Martin était très suivi médiatiquement. Le journal Ouest-France a suivi sa carrière via Roger Glémée, et le représentant local Ouest-France, Jean Léveillé, devenu l'un de ses plus grands amis et qui lui a réservé plusieurs pages dans son livre Saint-Malo USSM le siècle noir et or. FR3 Bretagne a aussi beaucoup contribué à sa médiatisation grâce notamment à Loïc Mathieu. Quelques lignes lui sont également dédiées dans le livre les grands du sport breton de Georges Cadiou.

Claude Martin restera sportivement impliqué dans le sport à Saint-Malo après l'arrêt de sa carrière. Il s'investira avec l'USSM football et s'occupera de la préparation physique de l'équipe féminine de basket de Saint-Malo.