Chuck Knoblauch

Chuck Knoblauch est un choix de première ronde (25^e joueur sélectionné au total) des Twins du Minnesota en 1989. Dès la saison 1991, il fait ses débuts dans les majeures et remporte le titre de recrue de l'année dans la Ligue américaine[1].

Les Twins remportent le championnat de la division Ouest. Durant les éliminatoires, Knoblauch frappe bien, comme en font foi ses moyennes au bâton de ,350 en Série de championnat contre Toronto et de ,308 en Série mondiale, remportée par les Twins en sept parties sur les Braves d'Atlanta.

Knoblauch fait passer sa moyenne au bâton de ,281 à sa saison recrue à ,297 en 1992, méritant une première sélection pour le match des étoiles du baseball. Il joue pour les Twins durant sept saisons et conserve une moyenne offensive de ,304 en 1013 parties avec le club. Au cours de son séjour au Minnesota, il connaît trois saisons consécutives avec une moyenne offensive supérieure à ,300, culminant en 1996 avec une moyenne de ,341. Il domine la Ligue américaine pour les doubles avec 45 en 1994 et pour les triples avec 14 en 1996. Ajoutant trois invitations au match des étoiles (1994, 1996 et 1997), il voit son travail défensif au deuxième but être récompensé par un Gant doré en 1997. Il reçoit également le Bâton d'argent pour ses succès offensifs en 1995 et 1997.

Le 6 février 1998, les Twins du Minnesota échangent Chuck Knoblauch aux Yankees de New York contre quatre joueurs et une somme d'argent. Les statistiques offensives de l'athlète du Texas n'égalent pas les sommets atteints avec sa première équipe, mais il est tout de même une part importante de la dynastie des Yankees, qui atteignent la Série mondiale durant 4 saisons consécutives (1998-2001).

Après s'être fait discret au bâton lors des premières séries éliminatoires auxquelles il participe avec les Yankees en 1998, Knoblauch connaît généralement du succès en matchs d'après-saison. New York remporte la Série mondiale trois années de file avant de s'incliner devant Arizona en 2001. Au cours de cette dernière finale, Knoblauch est cloué au banc lors du 7^e match, après n'avoir frappé que pour ,056 dans les six parties précédentes.

Le joueur de deuxième but est muté au champ gauche en 2001 après avoir éprouvé des ennuis répétés en défensive. Autrefois réputé pour son efficacité au champ intérieur, Knoblauch se mit à multiplier les erreurs et les relais imprécis au premier coussin. Il commet un nombre anormalement élevé d'erreurs en 1999, avec 26. En 2000, un de ses lancers hors cible aboutit dans les gradins et atteint en plein visage la mère du journaliste Keith Olbermann[2].

C'est aussi au champ extérieur qu'il jouera lors de sa dernière saison dans les majeures, passée en 2002 chez les Royals de Kansas City, avec qui il avait signé comme agent libre.