Christian Saint-Roch

Christian Saint-Roch provient d'une famille artistique : il est le fils de André « Tom » Saint-Roch, saxophoniste de jazz montréalais et de Hélène Gagnon-Saint-Roch, danseuse et professeur de français-théâtre ; son frère, Frantz Saint-Roch, est aussi saxophoniste et chef d'orchestre[2] - [3].

Multi-instrumentiste et batteur de jazz depuis sa tendre enfance, il entreprend une brève carrière de chanteur de variété et il enregistre sur 45 tours une version française du succès "Set me free" du groupe "The Kinks", traduite en "Je t'en prie" par Jean Beaulne, du groupe Les Baronets[4]. Dans les années soixante il se retrouve à la batterie, son instrument de prédilection, accompagnant le groupe Les Baronets dans lequel chante alors René Angélil. Il se retrouve ensuite dans le monde des chansonniers québécois en devenant le batteur de Jean-Pierre Ferland sous la direction artistique de Franck Dervieux. Ferland ayant abandonné son chef d'orchestre pour l'écriture de l'album Jaune, Saint-Roch se retrouve à la batterie pour l'album Dimension M de Dervieux, disque culte considéré par certains comme premier album de rock progressif québécois de calibre international[5].

Dervieux souffrant du cancer, Saint-Roch est batteur sur le premier disque du groupe Contraction formé avec d'autres musiciens de l'album Dimension M sous l'influence de Dervieux[5] - [6] mais il est alors embauché par Robert Charlebois, alors « au zénith de sa gloire[1] » avec son orchestre composé de Christian St-Roch à la batterie, Bill Gagnon à la basse, Marcel Beauchamp et Michel Robidoux aux guitares, ainsi que Michel Séguin aux percussions[7] - [8]; ils feront les disques Fu Man Chu et Solidaritude.

Simultanément il compose Le monde est fou, avec des paroles de Luc Plamondon, pour Renée Claude qui paraîtra avec trois autres compositions avec Plamondon sur l'album Ce soir je fais l'amour avec toi en 1973. Diane Dufresne décidera en 1979 de reprendre la conclusion de cette pièce, L'hymne à la beauté du monde, et d'en faire une chanson à part entière. L'œuvre est aussi ré-enregistrée en 1998 par Isabelle Boulay, et est reprise en spectacle par plusieurs interprètes.

Il participe ensuite à la création du Ville Émard Blues Band[1], dont les autres musiciens de Charlebois, de Contraction et quelques autres forment le noyau dur. Il joue ou partage alors la batterie avec Denis Farmer et Marcel Huot. Il joue aussi de l'orgue, compose et chante dans ce groupe qui se rendra jusqu'au forum de Montréal et qui marquera la musique québécoise dans son ensemble, formant « le chaînon manquant entre Robert Charlebois et Harmonium[6] ».

Il signe encore quelques compositions marquantes pour Renée Claude dont la « très jolie[1] » Si tu viens dans mon pays et Je recommence à vivre, compose quelques succès pour Julie Arel (C'est bon, Nos amours) et Véronique Béliveau (L'été) mais il gagne surtout le concours de la chanson officielle des Jeux olympiques d'été de 1976 avec la chanson Je t'aime, sur des paroles de Jean Robitaille et interprétée par Estelle Sainte-Croix[1] - [9]. En 1979, encore une fois sur des paroles de Luc Plamondon, Saint-Roch compose les chansons Fellini et Le Parc Belmont qui paraîtront sur l'album Strip Tease de Diane Dufresne, qui inclut aussi L'hymne à la beauté du monde.

En 1981 il lance son premier et seul disque solo, Romance, un instrumental[10].

Christian Saint-Roch a composé aussi pour les chanteurs québécois[11] - [12] - [13] - [14] - [15] : Emmanuëlle, Mario Pelchat, René Simard, Fabienne Thibeault et Francesca Gagnon.

Il décède d'un cancer généralisé en 2014[1] à l'âge de 66 ans. Peu après sa mort, en mai 2014, L'hymne à la beauté du monde fait partie des « chansons qui ont marqué le temps » au sein de l'exposition Musique: le Québec de Robert Charlebois à Arcade Fire au musée McCord à Montréal[16].