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Christiaan Barnard

Christiaan Barnard, né le à Beaufort West (Union d'Afrique du Sud) et mort le à Paphos (Chypre), est un chirurgien cardiaque sud-africain, qui devint célèbre pour avoir réussi la première transplantation cardiaque à partir d'un cœur humain en 1967.

Christiaan Barnard
Christiaan Barnard en 1969.
Biographie
Naissance
Décès
Nom dans la langue maternelle
Cristian Barnard
Nom de naissance
Christiaan Neethling Barnard
Nationalité
Formation
Activités
Fratrie
Marius Barnard (en)
Autres informations
A travaillé pour
Maître
Prononciation

Biographie

Enfance

Christiaan Barnard, d'origine modeste, fils d'Adam Hendrik Barnard pasteur de l'Église réformée hollandaise et d'une mère Maria Elizabeth de Swart, femme ambitieuse pour ses enfants et organiste à l'église, est né et a grandi à Beaufort West dans la province du Cap[1].

Alors qu'il n'est encore qu'un très jeune enfant, un de ses quatre frères, Abraham, meurt des suites d'une pathologie cardiaque[2]. Cet événement affecte profondément la famille Barnard et influence le choix de carrière du jeune Christiaan.

MĂ©decin

Il étudie à la Faculté de Médecine de l'Université du Cap et fait son internat au Groote Schuur Hospital du Cap. Il commence ensuite une carrière de médecin généraliste à Ceres, une petite ville de l'ouest de la province du Cap. C'est pendant son exercice là-bas qu'il épouse en 1948 l'infirmière Aletta Louw[3].

En 1951, il retourne travailler dans deux hôpitaux du Cap pour obtenir, en 1953, une maîtrise de l'Université du Cap. Il obtient plus tard le titre de Docteur en médecine de la même université après une thèse sur Le traitement de la méningite tuberculeuse. De 1956 à 1958, il étudie la chirurgie à l'Université du Minnesota[4], en même temps que son ami du moment Christian Cabrol[5]. C'est en participant à des opérations de chirurgie cardio-thoracique auprès de C. Walton Lillehei (en) à Minneapolis qu'il décide d'en faire sa spécialité. Il devient l'élève de Norman Shumway, pionnier de la chirurgie cardiaque. Les pionniers américains de la transplantation cardiaque (Norman Shumway et son élève Richard Lower à San Francisco, Adrian Kantrowitz (en) à New York), après une dizaine d'années d'expérimentations de transplantations de cœur sur les animaux, ne pouvaient les réaliser sur l'homme car la législation américaine définissait la mort par l'arrêt du cœur sans reconnaître la mort cérébrale (une définition de la mort cérébrale, identifiée au syndrome de coma dépassé, n'y sera donnée qu'en 1968 par une commission de la Harvard Medical School)[6]. Christiaan Barnard profitera de ces travaux et de la législation sud-africaine plus souple pour le faire, les pionniers américains n'imaginant pas qu'il puisse les devancer car il avait juste fait des stages chez eux mais aucune recherche[7].

Il est nommĂ© chirurgien cardio-thoracique au Groote Schuur Hospital en 1958, crĂ©ant ainsi le premier service cardiologique de l'hĂ´pital. Après le succès de la première greffe de rein en 1954 (d'abord sur des jumeaux puis sur un donneur et un receveur de parentĂ© diffĂ©rente grâce Ă  des traitements anti-rejet : irradiation au cobalt en 1966 du Dr David Hume ou premiers mĂ©dicaments immunosuppresseurs[8]), il se lance dans l'expĂ©rimentation sur modèles animaux de la transplantation cardiaque. Barnard effectue la première greffe de rein en Afrique du Sud en 1959, et fait un stage en Virginie auprès du Dr David Hume pour y apprendre la technique du traitement immunosuppresseur. Il devient alors professeur Ă  l'UniversitĂ© du Cap et, en 1961, responsable du dĂ©partement de chirurgie cardio-thoracique de l'universitĂ©. En dĂ©cembre 1967, il a rĂ©alisĂ© des greffes cardiaques sur 48 chiens, soit 250 de moins que Norman Shumway et 210 de moins que Kantrowitz qui, de plus, ont obtenu de meilleures survies, leurs chiens vivant plus d'une annĂ©e après l'opĂ©ration contre 10 jours pour Barnard[9].

Transplantation cardiaque

La première transplantation cardiaque orthotopique a lieu le 3 dĂ©cembre 1967, pour une opĂ©ration d'une durĂ©e totale de neuf heures et demie (durĂ©e qui ne gĂŞne pas Barnard mĂŞme s'il souffre dĂ©jĂ  de rhumatisme articulaire), nĂ©cessitant une Ă©quipe d'une trentaine de personnes[10]. Le patient âgĂ© de 55 ans, Louis Washkansky, souffre de diabète et d'insuffisance cardiaque, un tiers de son cĹ“ur fonctionne encore mais s'affaiblit sans cesse, ne lui laissant aucune chance de survie : pour Barnard, il est le candidat indiquĂ© pour la transplantation. Le greffon provient d'une jeune femme, Denise Darvall (en), dans le coma Ă  la suite d'un accident de la route[11]. Washkansky survit Ă  l'opĂ©ration et vit encore 18 jours avant de succomber Ă  une pneumonie massive bilatĂ©rale induite par le traitement immuno-suppresseur. En plein apartheid, l'opĂ©ration permet Ă©galement de sauver Jonathan van Wyk, garçon noir de 10 ans, grâce au rein droit de Denise Darvall transplantĂ© sur cet enfant souffrant d'insuffisance rĂ©nale[12]. Pour ne pas rester sur cet Ă©chec, l'Ă©quipe du Groote Schuur rĂ©alise, le , une deuxième transplantation sur Philip Blaiberg, dentiste blanc de 58 ans, grâce au cĹ“ur d'un Noir anonyme victime d'un accident de la route. Philip Blaiberg survit neuf mois, deux autres transplantĂ©s vivront 12 et 23 mois[13].

Il existe une controverse autour de l'opération sur Washkansky. Ainsi certains considèrent Barnard comme un opportuniste ayant injustement volé la gloire et les honneurs à Norman Shumway, chirurgien cardiaque à Stanford. Sans les recherches effectuées par ce dernier, la transplantation n'aurait pas été possible. Barnard effectue son opération historique peu après avoir observé les travaux de recherches de Shumway à Stanford.

Notoriété

Barnard, homme photogĂ©nique et Ă  la forte personnalitĂ©[14], prend rapidement goĂ»t Ă  l'attention que lui portent les mĂ©dias dans les suites de l'opĂ©ration, ce qui contribue Ă  faire de lui un personnage mondialement connu. Très sollicitĂ©, il rencontre Grace Kelly, Sophia Loren, le pape Paul VI. Il continue Ă  effectuer des greffes de cĹ“ur[9]. Dorothy Fisher, transplantĂ©e en 1969 survit 24 ans, et devient, Ă  cette Ă©poque, la greffĂ©e la plus âgĂ©e de l'histoire[15].

En 1969, Barnard divorce pour épouser un an plus tard la jeune et séduisante Barbara Zoellner[16].

Barnard est aussi un pionnier dans de nouvelles techniques à risques avec par exemple, les doubles transplantations (1974), les valves mécaniques et l'utilisation de greffons cardiaques animaux pour les traitements en urgence (1971). Il effectua 10 transplantations orthotopiques (1967 – 1973), et avec son équipe 48 transplantations hétérotopiques (1975 – 1983). L'introduction de la ciclosporine comme traitement immunosuppresseur entraîne une reprise dans les greffes orthotopiques.

Très engagé contre la politique d'apartheid, sur la fin de sa vie il s'investit également dans des causes humanitaires[14].

Retraite

Christiaan Barnard écrit plusieurs romans : Les Saisons de la nuit, Les hommes ne meurent jamais, Un bateau nommé espoir (1984).

Il divorce de nouveau en 1982, et prend sa retraite en 1983, les mains raidies par la polyarthrite rhumatoïde, il n'est plus capable d'opérer[16].

Il porte alors son intérêt sur la recherche contre le vieillissement et sa réputation est entachée en 1986 alors qu'il promeut le Glycel, une crème anti-âge vantée comme le nouvel élixir de jouvence, un produit très vite retiré du marché par la Food and Drug Administration américaine[17]. Pourtant la formule de cette crème, créée pour le laboratoire de la Clinique la Prairie en Suisse, rachetée en 2010 par une entreprise de Hong Kong, est toujours fabriquée[18].

Il se marie une troisième fois, en 1988, à la jeune Karin Setzkorn, pour divorcer encore une fois en 2000. Il meurt le 2 septembre 2001, alors en vacances à Paphos à Chypre, après une crise d'asthme atypique. Les médias ont annoncé à tort une crise cardiaque[1]. Il avait six enfants[16].

Notes et références

  1. (en)Christiaan Neethling Barnard
  2. (en)First Human Heart Transplant
  3. (en) David Cooper, Chris Barnard : by those who know him, Vlaeberg Pub, , p. 31
  4. (en) Allen B. Weisse, Heart to Heart : The Twentieth Century Battle Against Cardiac Disease : an Oral History, Rutgers University Press, , p. 356
  5. [PDF] « La naissance de la chirurgie cardiaque à la Pitié Salpêtrière », page 4, discours de Christian Cabrol, le 18 décembre 2012 (consulté le 28 juin 2017)
  6. Gilbert Hottois et Jean-Noël Missa, Nouvelle encyclopédie de bioéthique : médecine, environnement, biotechnologie, De Boeck Supérieur, (lire en ligne), p. 606
  7. Jean-Noël Fabiani, Ces histoires insolites qui ont fait la médecine. Tome 2 : Les transplantations, Plon, , 229 p. (ISBN 978-2-259-21701-9 et 2-259-21701-X)
  8. RĂ©gis Bertet, Petite Histoire de la MĂ©decine, Editions L'Harmattan, , 262 p. (lire en ligne)
  9. (en)Donald McRae, « A new heart, a new era », sur The Guardian,
  10. (en) Kathleen Babbitt, How to Be Healthier, Wealthier, Happy and Wise, iUniverse, , p. 46
  11. Elle n'est pas déclarée morte mais elle est dans le coma quand on a décidé d'extraire son cœur. Émission Affaires sensibles du 20 février 2015 sur France-inter
  12. (en) Peter Hawthorne, The Transplanted Heart : The Incredible Story of the Epic Heart Transplant Operations by Professor Christiaan Barnard and His Team, Rand McNally, , p. 171
  13. (en) David W. Meyers, The Human Body and the Law : A Medico-legal Study, Transaction Publishers, , p. 98
  14. Intervention du professeur Alain Deloche, « La première greffe du cœur par le professeur Barnard en 1967 », émission Affaires sensibles de Fabrice Drouelle sur France Inter, 20 février 2015, 55 min 30 s.
  15. (en) Helen Bethune, Why Does My Heart Pump ? All about the Human Body, The Rosen Publishing Group, , p. 19
  16. (en) Christiaan Barnard Biography
  17. (en) Peter Elsner et Howard I. Maibach, Cosmeceuticals : Drugs Vs. Cosmetics, CRC Press, (lire en ligne), p. 231
  18. https://www.wateroasis.com.hk/group-business/retail/glycel/

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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