Choristodera

Trois grands types de morphologies sont distingués chez les choristodères :

• des animaux de type lézard, de petite taille, une trentaine de centimètres, positionnés en position basale parmi les choristodères ;
• des animaux franchement aquatiques, un peu plus grands, avec un cou extrêmement long à très nombreuses vertèbres cervicales, une longue queue et des membres relativement courts. Ils ressemblent par convergence évolutive à certains grands reptiles marins comme les plésiosaures ou les nothosaures ; ils sont regroupés dans la famille des Hyphalosauridae ;
• des animaux montrant une ressemblance superficielle avec certains crocodiles, comme les gavials actuels, avec un museau long et effilé à dents pointues et une base du crâne très élargie (crâne cordiforme). Ce sont les plus grands choristodères avec une longueur de 2 à 5 mètres dont 30 à 70 centimètres pour le crâne[3]. Les plus grands, et les plus célèbres, sont les genres Simoedosaurus et Champsosaurus. Ils sont regroupés dans le sous-ordre des Neochoristodera qui englobe deux familles, les Simoedosauridae et les Champsosauridae.

Ci dessous, la synthèse du cladogramme de l'ordre Choristodera réalisée par Mikko Haaramo en 2015[4] :

• Ressources relatives au vivant :
  • (en) Paleobiology Database
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
• Notices d'autorité :

  • Israël