Chinois de Malaisie

Un premier recensement des groupes ethniques en Malaisie britannique en 1835 par les Britanniques, a montré que les Chinois constituaient 8 % de la population, concentrés dans les Établissements des détroits (Penang, Melaka et Singapour), tandis que les Malais et les Indiens formaient respectivement 88 % et 4 % de la population[1]. La population de Malaisie britannique a connu une augmentation rapide pendant le XIX^e siècle et le XX^e siècle, bien que les immigrants Chinois soient majoritairement masculins[2]. Dès 1921, la population de la Malaisie britannique avait atteint presque 3 millions d’habitants, et les Chinois constituaient 30 % de la population pendant que les Malais en constituaient 54,7 %, (les Indiens formant le reste). Bien que la plupart des Chinois soient de passage, et beaucoup d’entre eux sont rentrés en Chine, 29 % de la population chinoise était né sur le territoire malaisien, dont la plupart des progénitures étaient issues de la première génération des immigrants[3]. Le gouvernement britannique commençait alors à imposer des limitations sur la migration dans les années 1930, mais le nombre de Chinois et de Malais continuait à se rapprocher même après la Seconde Guerre mondiale. Le recensement de 1947 indiquait que les Malais constituaient 49,5 % de la population, comparé aux Chinois à 38,4 % sur 4,9 millions d’habitants[4]. À cette époque, il était normal de parler de « Chinois » et non de « Sino-Malaisien » (de même pour les Indiens) car avant 1957 (l’indépendance de la Malaisie), seuls les Malais détenaient la nationalité malaisienne.

Le nombre de Chinois (connus dorénavant sous l'appellation de Sino-Malaisiens) ne cesse d’augmenter, de 2 667 452 personnes en 1957 à 5 365 846 en l’an 2000[5], formaient ainsi 26 % de la population totale.

Des statistiques gouvernementales en 2000 classent l’affiliation de dialecte des Sino-Malaisiens en Malaisie[12] :

Malgré des origines différentes, les mariages entre groupes linguistiques variés et influences régionales font que certaines régions ont chacune leur propre lingua franca de facto afin de faciliter la communication entre les différents dialectes chinois locaux.

De plus, les jeunes générations ont généralement perdu la maîtrise de leur propre sous-dialecte (ex. hainanais, hing hua) et préfèrent plutôt parler le dialecte chinois lingua franca dans chaque region.

L’instruction publique en Malaisie est gratuite. Il existe deux types d’écoles pour l’enseignement primaire et secondaire en Malaisie: Écoles nationales (où la langue d’enseignement et la langue nationale, le malais) et écoles type-nationales (où la langue d’enseignement est le chinois mandarin ou le tamoul). Dans toutes les écoles, le malais est une matière obligatoire et l’anglais est enseigné comme deuxième langue. Les Sino-Malaisiens ont le choix d’aller dans une école nationale ou dans une école type-nationale[15].

Dans les universités publiques, le baccalauréat (dans le système universitaire anglo-saxon) est enseigné en malais tandis que le cycle postgraduate est effectué en anglais. L’anglais est la langue d’enseignement principale pour la plupart des enseignements supérieurs privés[15].

Environ 90 % de Sino-Malaisiens vont en école primaire chinoise, tandis qu’un pourcentage faible de 10 % vont en école primaire malaise. Cette séparation des élèves en école depuis tout petit selon la langue parlée est perçue comme une entrave à l’intégration nationale[16] - [17]. Toutefois, pour l’enseignement secondaire, plus de 95 % de Sino-Malaisiens passent en école malaise. La logique derrière ce phénomène est parce que les écoles secondaires malaises sont gratuites, contrairement aux écoles secondaires chinoises, qui sont payantes[18].

Le passage d’école primaire chinoise à une école secondaire malaise pour la plupart des Sino-Malaisiens n’est pas sans conséquence. Beaucoup d’étudiants abandonnent leurs études car ils sont incapables d'adapter au changement de langue d’enseignement. L’Association de Sino-Malaisiens (MCA) estime que 25 % d’étudiants sino-malaisiens abandonnent leurs études avant l’âge de 18 ans; le taux d’abandon annuel est de 100 000 étudiants environ et s’aggrave. Certains étudiants ayant abandonné deviennent des apprentis dans des ateliers, spécialisant ainsi dans certains travaux techniques comme la plomberie ou la réparation de moteurs. D’autres s’engagent aussi dans le commerce illicite, par exemple la vente de la contrefaçon de DVD, ou s'emploient auprès d'usuriers pour recouvrer des dettes[18].

Un grand nombre de Sino-Malaisiens scolarisés avant l’indépendance de la Malaisie ou peu après fréquentait des écoles anglaises, avant le passage aux écoles nationales malaises et écoles type-nationales dans les années 1970[19].

Entre 2003 et 2011, le gouvernement malaisien a mis en place une politique expérimentale concernant l’utilisation de l’anglais comme langue d’enseignement pour les sciences et les mathématiques dans toutes les écoles publiques. Son application, mise en place en moins d’une année après sa proposition s’est révélée difficile au début. Seulement 8 % des enseignants étaient capables de donner des cours entièrement en anglais tandis que les autres continuaient à utiliser le malais, le mandarin ou le tamoul selon les écoles, par manque d’effectifs. En mars 2009, 5 000 Malais sont descendus dans les rues pour manifester contre cette politique qui s’avérait très défavorable pour les étudiants dans les régions rurales (qui ont généralement un niveau d’anglais moins élevé que ceux qui habitent en ville). Certains Sino-Malaisiens voient aussi cette politique comme une menace pour les écoles chinoises[20]. Quelques mois plus tard, le ministre d’éducation a annoncé la réintroduction du malais, du chinois et du tamoul dans l’enseignement des sciences et des mathématiques à partir de 2012[21].

Non-Mandarin

Avant l'essor de popularité du mandarin, plus tard au cours du XX^e siècle, les Sino-Malaisiens romanisaient leurs noms selon la prononciation de leur nom chinois dans leur dialecte respectif. Par exemple : Homme : Yap Ah Loy 葉亞來 (Hakka).

Mandarin

La génération plus jeune a tendance à conserver le dialecte original de leur nom en utilisant la prononciation et la romanisation mandarines pour leur prénom. Par exemple : Homme : Chan Yung Choong 陈永聪 (nom : cantonais ; prénom : mandarin).

Dans les années récentes, la romanisation selon le système pinyin est devenu un usage très courant. Par exemple : Femme : Wee Xiao Wen 黄小雯 (nom : hokkien/hokchiu ; prénom : mandarin, selon le système de romanisation pinyin).

Anglais

Certains Sino-Malaisiens adoptent un surnom anglais, plus facile à prononcer pour les Occidentaux. Par exemple : Yeoh Choo Kheng 楊紫瓊, Michelle, plus connue sous le nom de Michelle Yeoh.

Arabe

Ceux s'étant convertis à l’Islam prennent normalement un nom arabe en plus de leur nom chinois. Par exemple : Tan Yew Leong, Abdullah[22] plus connu comme Abdullah Tan.

Une majorité de Sino-Malaisiens sont de confession bouddhiste ou taoïste. Une religion chinoise syncrétique, intégrant les éléments du bouddhisme, du taoïsme, du confucianisme et du traditionnel culte des ancêtres est généralement pratiquée, avec des variations individuelles. Environ 9,6 % des Sino-Malaisiens sont chrétiens (protestant, catholique romain et d’autres branches comme évangélique et charismatiques). 0,7 % de Sino-Malaisiens sont de confession musulmane.

Les Sino-Malaisiens gardent une identité communautaire très distincte et pratiquent donc rarement les intermariages avec les Malais musulmans locaux pour des raisons religieuse et culturelles. La plupart des Sino-Malaisiens considèrent le fait d’être « chinois » comme une identité ethnique, culturelle et politique, et ne s'assimile donc pas avec les Malais afin de préserver cette identité.

Toutefois, il existe de nombreux Sino-Malaisiens qui se sont mariés avec des Indo-Malaisiens, étant principalement de confession hindoue. Les enfants issus de ces mariages sont appelés des Chindians[23], un mot-valise des mots anglais Chinese (Chinois) et Indian (Indian). Les Chindians pratiquent généralement l’anglais comme langue maternelle.

Dans les états de Sabah et Sarawak, les Malaisiens nés d’un parent Sino-Malaisien et d’un parent indigène (ici les indigènes font référence aux peuples indigènes de ces états, par exemple, Iban et Melanau au Sarawak et Kadazan et Murut au Sabah) portent un Sino devant cette ethnie indigène (par exemple: Sino-Iban, Sino-Kadazan). Selon l’éducation, ils pratiquent soit la coutume indigène soit la coutume chinoise. Une minorité ne pratique aucune des deux, préférant rester neutre en parlant seulement l’anglais et/ou le malais à la maison.

Habitant dans un pays multiculturel, les Sino-Malaisiens consomment des plats de toutes origines: chinois, indien, malais et occidental. On trouve des Sino-Malaisiens végétariens, car ils sont des bouddhistes pratiquants, tandis que les autres ne consomment pas le bœuf : ceux-là vénèrent la déesse Guan Yin. La cuisine sino-malaise présente des similarités et des différences avec la cuisine chinoise de Chine même[24].

La culture des Sino-Malaisiens présente quelques différences avec celle de Chine. Certaines fêtes traditionnelles célébrées par la communauté sino-malaisienne en Malaisie ne sont plus célébrées en Chine depuis la Révolution culturelle. Ceci est particulièrement vrai pour des rites et des rituels régionaux, qui se pratiquent toujours par les Sino-Malaisiens descendants de paysans chinois immigrés. Certains ont attribué cette pratique semblable à "un petit désert culturel tel qu’il était en Chine il y a 80 ans[25]".

• Diaspora chinoise

• Émeutes du 13 mai 1969