Cheval de cirit

Il y a controverse pour savoir si les chevaux et poneys utilisés pour le cirit en Turquie constituent une race[1], ou si les noms « poney de cirit » et « cheval de cirit » ne sont que des dénominations applicables à tout équidé monté pour ce sport[2] - [3]. Bonnie Lou Hendricks estime, dans son étude (1995 et 2007), que la sélection dont le cheval de cirit fait l'objet depuis des centaines d'années le caractérise en tant que race[4]. En revanche, dans le guide Delachaux, le cheval de cirit est cité comme un type[5]. Il n'est pas présent dans la base de données DAD-IS[6].

En raison des dangers qu'elle implique, la pratique du cirit a été interdite jusque dans les années 1890 dans l'Empire ottoman. La levée de cette interdiction a entraîné la sélection de chevaux aptes à la pratique de ce sport équestre[4].

Ils présentent généralement une taille de poney, puisqu'ils toisent 1,34 m à 1,44 m. Les croisements à l'origine du cheval de cirit s'effectuent le plus souvent entre le poney anatolien et le cheval arabe turc, parfois avec l'influence du Karabair et du Turkoman[2] - [5]. Les croisements entre chevaux Karabair et chevaux arabes sont eux aussi considérés comme des chevaux de cirit[7].

Élégants, ils disposent d'une grande agilité, d'une forte endurance, et d'une certaine intelligence[4]. Plutôt courts, ils présentent une épaule et des jambes puissantes, un dos court, et une encolure forte et épaisse[4]. La tête au profil concave typé arabe est appréciée[4].

La robe est préférée baie ou grise[4].

En 2007, il n'existait pas de registre d'élevage, ni d'association turque qui serait dédiée au cheval de cirit[8].

Ces chevaux sont exclusivement destinés au cirit, un sport équestre joué en équipes avec des javelots[5].

D'après Bonnie Lou Hendricks, le cheval de cirit se trouve communément en Turquie[9].